En un episodio de Seinfeld había un dentista, cuya razón para haberse convertido al judaísmo era poder hacer chistes de judíos sin ser acusado de antisemita. Nadie de quienes desfilan por Judíos por elección lo hizo por ese motivo o alguno parecido. Sin embargo, más de uno no tiene muy claras las razones que lo llevaron a hacerlo. Lo que sí está bien claro es la férrea voluntad de ser judío que muestran todos ellos. Tan férrea como para afrontar las duras pruebas de iniciación, que van desde la circuncisión y cambio de identidad hasta, en ocasiones, el cumplimiento de las obligaciones que atañen al judío observante. Incluidas las 613 leyes sagradas y las 39 proscripciones del shabat.

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Orhan Pamuk está convencido de que las novelas son esenciales para entender la vida, más que cualquier otro texto teórico o literario y que, si bien cree en Dios, su religión es la literatura. El premio Nobel de Literatura de 2006 ha sido elogiado por la valentía con que habló de temas tabú en su Turquía natal, como el genocidio de los armenios. Pero no se siente valiente sino que sostiene que a veces no puede mantener la boca cerrada. Pamuk estuvo en Montevideo en medio de una gira por América Latina y conversó con El Observador sobre la literatura, la política, la felicidad, el dolor y otros temas de actualidad.

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La revista estadounidense Time pateó el tablero y eligió a El manifestante como el personaje del año. «De la primavera árabe a Atenas, de Occupy Wall Street a Moscú», destaca su tapa, que retrata el rostro cubierto de un joven. No es la primera vez que la distinción recae sobre un grupo de personas. La mención, que entrega la revista desde hace 84 años, fue para Tú en el año 2006, en homenaje a los internautas y sus influencias en la era de la información. En otras 12 temporadas, la revista destacó a colectivos o a entes, como La tierra en peligro de extinción, personaje de 1988.

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El año 2011 empezó en el mundo árabe, con una marea, (más que simple marea fue un verdadero maremoto, un tsunami), llamada, con un exagerado optimismo, «Primavera árabe», que dio fin a los regimenes dictatoriales en Egipto, Libia, Túnez y Yemen. El año 2011 está terminando, con lo que se podría describir, usando otra frase acuática, «a río revuelto, ganancia de pescadores». Los que están aprovechando esta marea, que los conducirá a la fortuna, son los islámicos fanáticos, cuyos partidos políticos han recibido abrumadora mayoría en las elecciones parlamentarias realizadas recientemente en varios países árabes, incluyendo Marruecos.

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