Theodor Lessing (1872-1933) nació en Hannover, Alemania, en el seno de una familia acomodada. Hijo de un médico, estudió historia, filosofía y medicina en Bonn, Friburgo y Munich. Se convirtió al luteranismo cuando era estudiante en Friburgo, con el afán de librarse de las limitaciones existentes para el progreso de profesionales judíos en el área académica debido al antisemitismo imperante en el mundo universitario. Sin embargo, nunca consiguió una cátedra permanente y tuvo que resignarse a puestos docentes temporarios.
