El uso corriente ha convertido al Dr. en Filología Joseph Goebbels en un mero proveedor de aforismos y tópicos sobre la propaganda y el mal; siempre es práctico para zanjar una discusión o descalificar un adversario. Lo curioso es que algunas de sus atribuciones más celebres no le corresponden. Nunca dijo «Cuando oigo la palabra cultura hecho mano a mi revólver», que en realidad pertenece a una obra del dramaturgo nazi Hanns Johst; Goebbels era un universitario que -pasadas por el tamiz de su ideología– conocía y era capaz de analizar con cierto rigor el cine, el teatro, la literatura y la música.
