Arthur Balfour nación en Whittingehame, Escocia, siendo el hijo mayor de James Maitland Balfour (1820-1856) y Lady Blanche Gascoyne-Cecil (1825-1872). Su padre fue un parlamentario escocés; su madre, miembro de la familia Cecyl, hija del segundo Marqués de Salisbury y hermana del tercer Marqués de Salisbury, futuro primer ministro. Su padrino fue el Duque de Wellington, de quien adoptó el nombre. Fue el hijo mayor por parte de los hombres, siendo el tercero de los ocho hijos del matrimonio. Estudió en la Escuela preparatoria Grange en Hoddeston, Hertfordshire (1859-1861), y en Eton (1861-1866). Después realizó estudios en la Universidad de Cambridge, en el Trinity College (1866-1869), donde se graduó.En 1874 fue elegido diputado conservador por Hertford para la cámara baja, escaño que conservó hasta 1885. En la primavera de 1878 Balfour se convirtió en secretario privado de su tío, Lord Salisbury. En ese cargo acompañó a Salisbury, que por aquel tiempo era ministro de Asuntos Exteriores, al Congreso de Berlín, y ganando su primera experiencia en política internacional en relación con la resolución del conflicto ruso-otomano. Al mismo tiempo se convirtió en una figura conocida en el mundo de las letras: la delicadez académica y literaria de su obra Una defensa de la duda filosófica (1879), indicaba que podría labrarse una reputación como filósofo.sucedió a Winston Churchill como Primer Lord del Almirantazgo; tras el derrumbe del gobierno de Asquith en Diciembre de 1916 pareció ser un potencial sucesor en la jefatura, convirtiéndose en Secretario del Foreign Office en la nueva administración de Lloyd George, pero al final no estuvo dentro del pequeño gabinete de guerra, y siendo frecuentemente apartado de los trabajos internos del gobierno. Su servicio en el Foreign Office fue señalado por la denominada Declaración Balfour en 1917, una carta dirigida a Lord Rothschild prometiendo a los judíos un “territorio nacional” en Palestina, en aquel tiempo parte del Imperio otomano.(1)Traducción de la carta:Foreign Office,2 de noviembre de 1917.Estimado Lord Rothschild,:Tengo el placer de dirigirle, en nombre del Gobierno de Su Majestad, la siguiente declaración de simpatía hacia las aspiraciones de los judíos sionistas, que ha sido sometida al Gabinete y aprobada por él.«El Gobierno de Su Majestad contempla favorablemente el establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío y hará uso de sus mejores esfuerzos para facilitar la realización de este objetivo, quedando bien entendido que no se hará nada que pueda perjudicar los derechos civiles y religiosos de las comunidades no judías existentes en Palestina ni los derechos y el estatuto político de que gocen los judíos en cualquier otro país.»Le quedaré agradecido si pudiera poner esta declaración en conocimiento de la Federación Sionista.Sinceramente suyo,Arthur James Balfour. (1)Información citada de Wikipedia
Links de interés
