Nacido en la Cabilia, región bereber de Argelia, Mohand Tilmatin conoce desde dentro la realidad de Alemania. Estudió en las universidades de Argel, la Sorbona y el Inalco (Instituto Nacional de Lenguas y Civilizaciones Orientales), y se doctoró en la de Münster (Alemania). Dio clases en la Universidad Libre de Berlín, donde sigue siendo profesor visitante, y es profesor de Tamazig (bereber) en la Universidad de Cádiz.