Sin duda, a Irvin D. Yalom, profesor de psiquiatría en la Universidad de Stanford, le interesan ciertos filósofos emblemáticos. En 1995 publicó El día que Nietzsche lloró, una novela que tuvo un éxito desaforado, de inmediato fue traducido a numerosos idiomas y disfrutó de una versión teatral y de otra cinematográfica. En 2003 publicó Un año con Schopenhauer. En esta ocasión consiguió que el pensamiento pesimista del filósofo alemán se convirtiera en una suerte de guía espiritual para un enfermo al que sólo le quedaba un año de vida. El libro fue un best-seller, como también lo es El enigma Spinoza, su última novela y el último filósofo del que Yalom se ocupa.
