Las sagas vikingas fueron tradición verbal hasta que a fines del siglo XII comenzaron a redactarse por escrito en los monasterios cristianos del Norte de Irlanda. La primera colección, cuenta las aventuras de Eric el pelirrojo, que hacia el año 1000 recibió condena de exilio en su Noruega natal y no se quedó a discutir porque sus enemigos querían matarlo alegando venganza de sangre. Eric el Rojo escapó con su familia y algunos pocos barcos primero a Islandia y luego, empujado por las corrientes marinas y su deseo de aventuras, siguió proa hacia el Oeste, hacia lo desconocido. Desembarcó en Groenlandia, que en ese entonces era tierra de verdes pastos y sería colonia vikinga durante unos 400 años.
