Cuando Primo Levi llegó a Auschwitz, en 1944, se esforzó en darle sentido no sólo a lo que veía, sino a lo que oía. Cuando los prisioneros regresaban al campo al cabo de un día de arduo trabajo, marchaban animosos al son de música popular: en particular, la polka “Rosamunde”, un éxito internacional entonces. La primera reacción de Levi fue reírse. Pensó que estaba siendo testigo de una “farsa colosal con sabor teutónico”. Más tarde comprendió que la yuxtaposición grotesca de música ligera y el horror estaba destinada a destruir el espíritu tanto como los crematorios destruían el cuerpo. Las cepas alegres de “Rosamunde”, que también emanaban de los altavoces durante los fusilamientos en masa de los judíos en Majdanek, se burlaban del sufrimiento que infligían los campos.
