Contar la historia de los llamados «Manuscritos de Carvajal», el primer documento judío escrito en América, es remitirse a lo que bien podría considerarse una novela de misterio que no sólo es muestra de la intolerancia religiosa que prevalece en nuestros días sino también del rechazo hacia quienes piensan distinto o tienen costumbres diferentes.
Gabriel Birnbaum no aparta la vista del ordenador, absorto en una misión gigantesca: definir las palabras en hebreo aparecidas a lo largo de los milenios, desde la Biblia y los pergaminos del mar Muerto hasta el argot contemporáneo. Con gafas, dos bolígrafos en el bolsillo de la camisa y una kipá negra en la cabeza, este investigador participa en el proyecto de diccionario histórico de la Academia de Israel para el hebreo, lanzado en 1959.
«Las personas creen equívocamente que la religión en Israel es el judaísmo pero no, es el hummus», dijo el periodista y crítico gastronómico Gil Hovav (55) durante su visita a Uruguay, en una declaración que resume parte del humor y encanto que lo han convertido en un foodie –un aficionado a la comida– popular de Israel. «Creemos en el hummus, vivimos por él y peleamos por él», aclaró al referirse a este puré de garbanzos, un plato típico de Medio Oriente.
Falleció Juan Spielmann, un protagonista involuntario de la Batalla del Río de la Plata. Es una historia que de no haber conocido a uno de sus protagonistas me hubiera parecido una notable creación de un novelista. Fue real y sucedió a comienzos de la Segunda Guerra Mundial cuando el nazismo anexó a Austria (Anschluss) y comenzó a deportar judíos a los campos de concentración. Por entonces vivía en Viena la familia Spielmann integrada por Wilhelm (a quienes todos llamaban Willy), su mujer Sidy y dos hijos, Kurt (1919) y Hans (1923).
