La Casa de Israel tiene una sinagoga de una
habitación y una Torá en miniatura que se encuentra en una caja especial de
madera. Todo el trabajo se detiene en Shabat, los niños son circuncidados una
semana después del nacimiento y las mujeres se separan de la comunidad
masculina durante su ciclo menstrual.
Y, sin embargo, no fue hasta la década de
1970 que los miembros de esta tribu se dieron cuenta de que eran judíos.
Para ser claros, la Casa de Israel que
describimos es una comunidad judía en la región Sefwi Wiawso de Ghana. Como se
documenta en el magnífico nuevo libro de fotografías Scattered Among the
Nations, esta comunidad de África Occidental es más que remota: está a un viaje
en autobús de dos días desde la capital de Ghana, no tienen agua corriente y su
vida desafía la mayoría de las nociones de qué y quién es judío.
Hay muchas teorías diferentes acerca de
cómo estas costumbres se transmitieron a los aproximadamente 200 seguidores en
la Casa de Israel hoy. Tal vez fueron los antiguos israelitas huyendo de la
persecución. Tal vez fueron los comerciantes judíos que viajaban desde
Tombuctú.
Como dijo el miembro de
la comunidad Joseph Nipah a Bryan Schwartz, autor principal y fotógrafos de
Scattered Among the Nations: «Mis abuelos practicaron algo similar a lo
que Di-s le dijo a Abraham, Moisés y los demás en la Torá… Sólo que no sabían
que se llamaba judaísmo».
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