Coronavirus: la prueba israelí que se hace con un enjuague bucal y toma sólo un segundo.
El Centro Médico Sheba dice que tiene el potencial de reemplazar las pruebas de PCR. Los acreditan con un 95% de precisión.
Científicos israelíes están probando un nuevo método de prueba para la detección de los virus corona mediante gárgaras y esputo en cientos de pacientes e informan que se ha demostrado que tiene una precisión del 95%. Los desarrolladores han construido una máquina alimentada por USB del tamaño de un cenicero que tarda sólo un segundo en realizar un ligero análisis del enjuague bucal de los pacientes.
El Centro Médico de Saba, el más grande de Israel, está en medio de una prueba de 400 personas, y los investigadores dicen que si la precisión se mantiene a este nivel, esperan que esté disponible internacionalmente para finales de año, según la Agencia Judía de Noticias.
El equipo de innovación, formado por Sheba y la empresa de imágenes Newsight, dice que la tecnología tiene el potencial de reemplazar la prueba de PCR, que implica una incómoda prueba de frotis y requiere un largo análisis de laboratorio, ya que es el método de detección más importante en todo el mundo. Se estima que las pruebas de PCR tienen una precisión aproximada del 80%.
La prueba de PCR acelerada, el método más rápido disponible hoy en día, no se utiliza ampliamente y, con un tiempo de reacción de 15 minutos en el mejor de los casos, tiene un alto desembolso financiero y un menor grado de precisión.
“Este sistema es muy rápido, barato y parece ser fiable”, dijo el profesor Eli Schwartz, jefe del ensayo y del Centro de Medicina Geográfica de Sheba, a The Israel Times. “Es adecuado para la detección masiva, así como para los exámenes en los aeropuertos, en las residencias de ancianos e incluso en los hogares”, explicó.
“La idea es reemplazar en gran medida la prueba de PCR, especialmente cuando se requiere un screening masivo”, añadió Schwartz. Además, dijo que el sistema proporcionará resultados positivos-negativos muy precisos y que la prueba de CRP sólo será necesaria si los resultados son cuestionables o si los médicos necesitan información detallada sobre la carga viral que su prueba no proporcionará.
El sistema requiere que los pacientes se enjuaguen con 10 mililitros de un enjuague bucal especial y luego escupan en un tubo. La muestra se coloca en una computadora que la analiza e informa si coincide con el perfil de una muestra infectada con Covid-19.
El dispositivo llamado SpectraLIT no requiere químicos y no se requiere ningún conocimiento médico para operarlo. Eli Assoolin, CEO de Newsight, dijo al Times de Israel que la máquina hace brillar la luz a través de la muestra y en un chip especial. “Una fuente de luz pasa a través de ella, y parte de la luz es absorbida y el resto es detectada por los sensores”, dijo.
El proceso se conoce como la determinación de la “firma espectral” de la muestra: La materia refleja diferentes firmas de luz dependiendo de su composición. Las herramientas de inteligencia artificial han permitido a los desarrolladores determinar cómo es la firma del enjuague bucal de una persona con coronavirus positivo, a diferencia del enjuague bucal de cualquier otra persona.
En las semanas previas a la prueba actual, los empleados introdujeron en el chip los datos de la firma espectral de numerosas personas cuyo estado positivo/negativo ya se conocía. Los datos recogidos por los sensores para la firma espectral de cada persona se introdujeron en un algoritmo, que creó un perfil de personas infectadas y no infectadas.
Si el nuevo método de detección se generaliza y hace más accesibles las pruebas, como espera, resultará ser un “salvavidas”, dijo Schwartz, haciendo que la gente tome conciencia del auto-aislamiento antes de saber lo contrario.
Assoolin dijo que esto también resolverá un problema importante de la escasez de suministro de PCR. “Hay una enorme escasez de kits de prueba de PCR, y estamos en el proceso de eliminar la necesidad de estos costosos kits y productos químicos necesarios para el procesamiento”, dijo.
Assoolin explicó que las patentes de la tecnología han sido registradas internacionalmente. Virusight Diagnostics, una empresa fundada conjuntamente por Sheba y Newsight, puede comenzar rápidamente la producción en masa de las máquinas y materiales de prueba. “Esperamos que el sistema esté disponible comercialmente para todos a finales de este año, y antes de eso esperamos que sea utilizado por los principales pilotos, incluso en los aeropuertos”, dijo.
El tubo y el enjuague bucal especialmente formulado que se administra a los pacientes cuesta 25 centavos. Los desarrolladores dicen que esperan que las máquinas estén disponibles a partir de 200 dólares, una vez que estén en producción masiva.
Links de interés
