Nació el 27 de julio de 1900 en Budapest, Austria-Hungría, en el seno de una familia judía de clase media.
Ello no le impidió que fuera alistado en el bando húngaro en la Primera Guerra Mundial. Estudió ingeniería en la Universidad de Budapest y después se forma en la UFA en Berlín. En el año 1924 se traslada a los Estados Unidos.