Isacar Ber Ryback fue un pintor, gráfico, escultor y crítico de arte. Nació el 2 de febrero 1897 en Yelisavetgrad (ahora Kirovograd, Ucrania).
Aunque su padre provino de una familia jasídica de alta cuna, era un seguidor de Haskalá y admirador de la cultura rusa. A la edad de 11 años Ryback entró en los cursos Yelisavetgrad para pintores de escena, y después de haber completado el curso trabajó desde 1909 en una unidad cooperativa que se ocupaba de las pinturas interiores de edificios públicos e iglesias. El dinero que ganó le permitió independizarse y continuar su educación artística, a pesar de la resistencia de su padre. En 1911, Ryback fue admitido en la Escuela de Artes de Kiev, de la Facultad de Pintura, y se graduó en 1916. En ese período se convirtió en un miembro del grupo no oficial creado por los pintores de la escuela judía, que incluyen en particular a Boris Aronson, Alexander Tyshler, Solomon Nikritin , Mark Epstein, e Isaac Rabinovich, quien más tarde se convirtieron en artistas de renombre. Particulares características de su concepción del mundo se vieron influidas por una parte, por la ideología del llamado Grupo de Kiev de los hombres de letras Yiddish: David Bergelson, Nachman Mayzil, Yehezkiel Dobrushin, David Hofstein, etc., que fueron los teóricos y los creadores de la cultura » moderna» judía y la literatura.
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