Un fenómeno en Polonia en los últimos 20 a
25 años es el despertar del interés cristiano en la historia, la cultura y la
tradición judías.
“No se puede enseñar historia polaca sin
historia judía”, dice Karol Glebocki, profesor de historia social y ciencias
sociales de Wysokie Mazowieckie, actualmente en su primera visita a Israel.
“Este es mi sueño hecho realidad”, le dice
a The Jerusalem Post en una entrevista en el lobby de la YMCA Internacional de
Jerusalem.
Nacido y criado en Wysokie Mazowieckie, que
está aproximadamente a una hora en coche de Bialystok, Glebocki, de niño, a
veces vagabundeaba por lo que popularmente se conocía como el “bosque judío” y
reflexionaba sobre las lápidas con letras extrañas.
A pesar de que solo tuvo curiosidad cuando
era más joven, encontró nuevamente el “bosque judío” durante sus estudios universitarios
mientras investigaba la historia de una parroquia para su tesis de maestría.
El bosque era el cementerio judío cubierto
de maleza y abandonado, y era el huérfano descuidado de una comunidad que ya no
existe.
Como maestro, Glebocki decidió que era
importante que sus alumnos supieran no solo que los judíos alguna vez formaron
la mayoría demográfica de la ciudad, sino también lo que contribuyeron a la
cultura y economía de la ciudad.
Por ejemplo, el mercado fue una vez el área
de comercio judío central.
Casi en conjunto con la decisión de
Glebocki de enseñar historia judía fue la rededicación del cementerio en 2006.
La restauración de sinagogas y cementerios judíos en Polonia es una de las
principales actividades de la Fundación para la Preservación del Patrimonio
Judío en Polonia.
La fundación, conocida por su acrónimo
polaco FODZ, fue establecida en 2002 por la Unión de Comunidades Religiosas
Judías en Polonia y la Organización Mundial de Restitución Judía, y está
dirigida por la abogada judía polaca Monika Krawczyk. La organización trabaja
en estrecha colaboración con el Gran Rabino de Polonia Michael Schudrich,
varias organizaciones de expatriados judíos polacos y sus descendientes,
fundaciones filantrópicas judías, filántropos individuales y la Embajada de
Israel.
Entre los filántropos individuales se
encuentra el abogado nacido en Estados Unidos, Michael Traison, socio de una
importante firma de abogados de Chicago que también tiene oficinas en Polonia.
Traison, según su leal saber y entender, no
tiene ascendencia polaca. Sus padres eran de Rusia.
Durante años se había sorprendido por el
hecho de que tantos sobrevivientes del Holocausto albergaron un mayor rencor
por los polacos que por los alemanes. Era algo que él, como judío estadounidense,
no podía entender. Así que decidió en 1992 ir a Polonia para descubrir por sí
mismo la razón de esto.
Como suele ser el caso en muchas
situaciones, la realidad positiva no coincide con la imagen negativa. Tray
llegó a conocer a muchos polacos cálidos y generosos, que voluntariamente
dedicaron sus esfuerzos y su tiempo a preservar lo poco que quedaba de la
herencia judía en sus pueblos, ciudades y pueblos.
Antes de convertirse en un abogado premiado
y de gran éxito, Traison se inclinaba por la investigación, y cuanto más
aprendía sobre la vida judía anterior al Holocausto en Polonia, más se asociaba
con proyectos diseñados para perpetuar la memoria de los judíos polacos y las
contribuciones de los judíos polacos en casi todas las esferas de actividad.
Su nombre ahora está vinculado con más de
100 proyectos, incluido un instituto de verano de estudios del Holocausto para
profesores de la Universidad Jagelónica de Cracovia.
En 1998, Traison, que ahora divide su
tiempo entre sus hogares en Chicago, Polonia e Israel, estableció el Premio
Preservando la Memoria, copatrocinado por la Embajada de Israel, y que
anualmente honra a los polacos no judíos que están activos en cualquier aspecto
de preservar el patrimonio judío. Hasta ahora, hubo cerca de 300 destinatarios.
La ceremonia de premiación generalmente se
realiza durante el Festival de Cultura Judía anual de Cracovia, que en 1988,
cuando Polonia todavía estaba bajo el régimen comunista, fue establecido por
los no judíos Janusz Makuch y Krysztof Gierat, quienes deseaban introducir a
los polacos en el pasado judío de Polonia.
Desde entonces, el festival ha crecido a
proporciones asombrosas y es atendido por miles de judíos y no judíos de todo
el mundo y de toda Polonia, e incluye principalmente intérpretes y
conferenciantes judíos así como no judíos de Polonia y otras partes del mundo.
Traison y Glebocki se conocieron en 2006 en
la rededicación del cementerio judío de Wysokie Mazowieckie. Se unieron
inmediatamente, y Traison le preguntó a Glebocki si estaría dispuesto a
mantener el cementerio limpio durante todo el año. Glebocki vio la solicitud
como una oportunidad educativa para presentar a sus alumnos la historia judía
de su ciudad.
Ayudando a mantener el cementerio limpio y
ordenado, y para asegurarse de que no se llene de malas hierbas como en el
pasado, Glebocki lleva a sus alumnos al cementerio para ayudarlo con su trabajo
allí, y les da una lección de historia.
En lo que respecta a los estudiantes, todo
es voluntario. La mayoría de ellos se unen, pero hay algunos que, bajo la
influencia de sus padres, han desarrollado un prejuicio antijudío sin haber
conocido a un judío.
Con el apoyo del ayuntamiento, Glebocki
también ha establecido un pequeño museo judío, ante el cual los únicos restos de
cualquier cosa judía en la ciudad eran el cementerio y la sinagoga.
Gracias a Traison, también se convirtió en
la guía de los descendientes de la comunidad judía, que durante el siglo XIX
representó el 55% de la población del pueblo.
Apasionado por la historia, estudia
numerosos archivos y ha descubierto documentos y fotografías, cuyo contenido ha
estado oculto durante mucho tiempo a la vista del público. Trajo copias de gran
parte de este material con él para presentar a Yad Vashem.
“A partir de estos diversos documentos
archivados, pude conocer cuándo nacieron, se casaron y murieron personas, qué
hicieron para ganarse la vida, cuántos hijos tenían y mucho más”, dice.
Cuando esta información se imparte a los
nietos y bisnietos es como darles un boleto ganador en la lotería. De repente,
tienen raíces, nombres y biografías con los que pueden relacionarse no solo
genéticamente sino también intelectual y emocionalmente.
Entre las personas que se han beneficiado
de la intensa investigación de Glebocki está la abogada de origen israelí
Deborah Sandler, con base en Tel Aviv, quien es miembro de las asociaciones de
abogados de California e Israel.
Fue Sandler quien, junto con su compañero,
Michael Ullmann, profesor de emprendimiento, trajo a Glebocki a Israel.
Sandler confiesa que hasta que cumplió los
60 años, no estaba particularmente interesada en su origen polaco, pero
descubrió que cuanto más tiempo pasaba, más interesada se volvía, y buscaba en
Google cada pedacito de información que le llegaba, para poder unirlos en una
imagen completa para compartir con su familia.
La abuela de Sandler era uno de nueve
hermanos. Se mudó a Estados Unidos antes de la guerra e instó a los demás a
unirse a ella.
Tres hermanos que eran un poco más jóvenes
que ella se negaron y, durante la guerra, se unieron a los partidarios de
Bialystok y sobrevivieron.
Otro hermano murió, pero las circunstancias
de su muerte son inciertas. Se cree que puede haberse disparado a sí mismo para
evitar ser capturado por los nazis. Todos los demás en la familia fueron
asesinados en Auschwitz.
En su juventud, Sandler descubrió que el
Holocausto era un tema demasiado perturbador para debatir. Pero cuando tuvo la
oportunidad hace aproximadamente una década de emprender un viaje a Polonia en busca
de sus raíces, con un grupo del kibbutz Ein Gedi, dijo que iría solo si el
shtetl de su abuela estaba incluido en el itinerario.
A pesar de que había muy poco que ver, y a
pesar del hecho de que ella sabía muy poco de los antecedentes de su familia a
pesar de su búsqueda en Internet, Sandler sintió una conexión.
A través de Traison, conoció a Glebocki, y
le preguntó si podía encontrar alguna información concreta para ella, y lo
hizo, como lo hizo posteriormente para otras personas cuyas raíces se encuentran
en su ciudad. Él le dio documentos relacionados con su bisabuelo.
Estaba extasiada y decidió llevarlo a
Israel para participar en la ceremonia de recordación del Holocausto en Yad
Vashem y una ceremonia conmemorativa en el cementerio de Holon con
descendientes israelíes de su pueblo, la mayoría de los cuales lo habían
conocido en Polonia, y estaban ansiosos por darle la bienvenida en Israel.
Antes de hacer un seguimiento de los datos,
Glebocki lleva a las personas a recorridos guiados, indicando dónde solían
estar los sitios judíos, y participa con ellos en los servicios funerarios.
Gran parte de la ciudad fue quemada por los nazis. En agosto de 1941, todos los
judíos, incluidos los traídos de otros lugares, fueron confinados a un ghetto,
que fue destruido en noviembre de 1942, después de lo cual los judíos fueron
enviados a un campo de trabajo forzado cercano y, en enero de 1943, a
Auschwitz.
A Glebocki le encantaría pasar un año
estudiando e investigando en Israel, pero el salario de un profesor polaco es
incluso peor que el de un maestro israelí. Si pudiera obtener una beca de algún
tipo, estaría encantado.
Él podría haberse tomado un año sabático,
si hubiese pedido el pago de toda la investigación que ha hecho, pero nunca
pide dinero. Él no lo rechaza si alguien ofrece, pero él nunca pide.
Tanto polacos como judíos están convencidos
de que tiene un esqueleto judío en el armario familiar, pero él les asegura que
no es así.
“Soy cristiano. No tengo raíces judías”,
dice.
Sobre el tema de la actual
crisis entre polacos y judíos, o más exactamente, el gobierno polaco, Glebocki
dice: “La nueva ley no es buena para construir relaciones polaco-judías.
Tuvimos algo positivo, pero se ha deteriorado”.
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