El cuarto jueves de Noviembre, desde que el Presidente Abraham Lincoln lo estableció formalmente en el año 1863, se celebra en los Estados Unidos el “Día de Acción de Gracias”- “Thanksgiving,” en ingles. –.Este año esto ocurrirá el próximo 28 y para los judíos norteamericanos esto presenta una confluencia nada trivial al coincidir con la celebración del primer día de Januca.Esta “doble” celebración ha dado lugar a la creación de un término especial, producto del ingenio popular judío: Thanksgivukkah, o sea la contracción de Thanksgiving y Hanukkah (“Januca,” en una de sus múltiples formas de ser deletreada en la fonética inglesa).Cabe señalar que esta coincidencia presenta una oportunidad verdaderamente única de celebrar simultáneamente dos festividades favoritas: una, quinta esencialmente Americana y la otra, quinta esencialmente judía.En primer lugar ambas conmemoran la libertad religiosa. Así como Januca contiene la narrativa, profundamente arraigada en la psiquis colectiva judía del triunfo de la pequeña banda de Macabeos sobre las fuerzas del Rey Antioco IV y la opresión religiosa en la tierra de nuestros antepasados, la celebración de “Thanksgiving” refleja la del arduo trayecto de quienes huían de las fuerzas británicas para encaminarse hacia la libertad en un nuevo lugar.Es asi como el primer “Día de Acción de Gracias” fue celebrado por los colonos peregrinos de Plymouth en Nueva Inglaterra, quienes procuraban hallar esa libertad religiosa en el Nuevo Mundo luego de su primer cosecha en el Nuevo Mundo en 1621.Segun ellos lo describieron, basaron esa costumbre en la fiesta bíblica de Sucot y su naturaleza agrícola de fiesta de la cosecha. Los colonos de Nueva Inglaterra se acostumbraron desde entonces a “dar las gracias a Dios” por las bendiciones que significaban el fin de una sequia o una producción abundante.En segundo lugar, la antedicha coincidencia, que tan solo ocurrió una sola vez en 1888 no ocurrirá nuevamente hasta el año 79811!- así como lo están leyendo- , lo que hace de esta doble celebración una ocasión verdaderamente especial.Siendo que la forma tradicional de celebrar el “Día de Acción de Gracias” por familias americanas de todo origen, raza y religión consiste en reunirse para una cena cuyo plato principal es un gran pavo asado u horneado, el antes mencionado ingenio judío también ha creado platos especiales que combinen la esencia de ambas fiestas en las celebraciones de nuestros correligionarios, así como el símbolo “especifico” para ello: la Menorah en forma de pavo y su propio nombre “Menurkey,” contracción de la palabra “Menorah” y pavo-“turkey” en ingles.No cabe duda que en medio de la polarización cada vez más extrema que presenta la sociedad norteamericana, este día constituye una bienvenida pausa que permite que cada uno -de acuerdo a sus ritos y costumbres-eleve plegarias que en última instancia reflejen nuestra dependencia en y nuestro agradecimiento al Creador del Universo.* El Rabino Alfredo Winter nació en Bolivia y creció en Montevideo, Uruguay ciudad en la que su padre el Gran Rabino Dr.Fritz Winter (Z¨¨) dirigió los oficios la Nueva Congregación Israelita por más de treinta años. El Rabino Alfredo Winter egresó en 1968 del Seminario Rabínico de América Latina con sede en Buenos Aires y se graduó también en la Universidad de Buenos Aires de la licenciatura de Filosofía. Actualmente reside en USA y se desempeña como Rabino en el Templo Beth Israel de Vineland.
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