Rajel Bluwstein, conocida
simplemente «Rajel», se considera con razón la «madre
fundadora» de la poesía hebrea moderna escrita por mujeres. En los miles
de años que transcurrieron entre la poesía de la profetisa Deborah y los
principios del siglo XX, prácticamente ninguna poesía hebrea fue compuesta por
mujeres.
Durante el renacimiento y
el florecimiento de la poesía hebrea moderna, que produjo poetas como Bialik y
Tchernichowsky, no había mujeres poetas. No fue sino hasta la década de 1920
que las mujeres comenzaron a escribir poesía seria, con intención intelectual,
en hebreo.
Rajel, junto con las
otras mujeres poetas que comenzaron a escribir y publicar en este siglo -Esther
Raab, Yocheved Bat-Miriam y Elisheva- inició una tendencia que introdujo una
nueva estilística, posibilidades lingüísticas y figurativas en la poesía
hebrea.
Rajel escribió poesía sin
el estorbo de un lenguaje florido. Ella trabajó para inventar un nuevo lenguaje
poético que estaba cerca de la lengua hablada y libre del residuo de la cultura
textual académica del jéder (escuelas religiosas judías para los niños
pequeños). Sus escritos revelan una conciencia lúcida del hecho de que estaba
funcionando en un espacio cultural patriarcal que minimizaba y excluía a las
mujeres. Ella escribió a menudo de su deseo de ser entendida, de la sensación
de insignificancia de una mujer enferma en un mundo que venera la fuerza y el
poder, y de la tensión constante entre el deseo de ser amado y el temor
artístico por pagar el precio emocional y destructivo del «amor
cumplido».
De las cuatro mujeres
poetas de vanguardia, Rajel fue la más admirada, aunque su éxito llegó sólo al
final de la vida y, más aún, después de su muerte. Durante su vida, disfrutó un
cierto reconocimiento, pero este no presagió la medida de su popularidad hacia
el futuro. Muchos de sus poemas, entre ellos «Zemer Noga,» «Gan
Na’ul» y «Kinneret,» se han compuesto en música y se han
convertido en una parte integral de la cultura hebrea. Gracias a ellos, Rajel
ha alcanzado el estatus de eminente poeta nacional.
Rajel nació el 29 de
septiembre 1890, hija de Isser Bluwstein, comerciante y hombre de negocios cuya
riqueza provenía de transacciones de diamantes y de bienes raíces, y de Sofía
Mandelstam. Ella era una mujer educada, que hablaba con fluidez en varios
idiomas y mantuvo correspondencia con intelectuales y pensadores
contemporáneos, entre ellos el escritor León Tolstoi.
La familia de Rajel
mantenía un estilo de vida tradicional judío, pero educado. Las hijas tuvieron
la suerte de recibir una lección semanal en hebreo. Con el fin de aprender
hebreo a fondo, Shoshana y Rajel decidieron prohibirse a sí mismas utilizar el
idioma ruso. En la moshavá de Rehovot, donde llegaron cuando emigraron a
Palestina, las dos hermanas visitaron regularmente un jardín de infantes con el
fin de aprender hebreo de los niños. A ellos se unieron poco después por su
hermana menor, Batsheva, y la casa de las tres hermanas Bluwstein se convirtió
en un lugar de encuentro muy conocido para fiestas, bailes y canciones.
En 1911, tras un año en
Rehovot, Rajel buscó trabajo en agricultura, se quedó allí durante dos años y
en 1913 fue enviada, ante la insistencia de su profesor, para continuar sus
estudios de agronomía en Toulouse, Francia, para contribuir a su conocimiento
para el refuerzo de la agricultura judía en las moshavot y los kibutzim
tempranos.
En 1914, con el estallido
de la Primera Guerra Mundial, el contacto entre la Palestina Otomana y Francia
fue cortado y Rajel tenía dificultades para financiar el resto de su estancia
allí. Sin embargo, completó sus estudios, después de viajar a Rusia donde vivía
con parientes.
Mientras en Rusia, ella
tradujo la poesía hebrea de Bialik y Fichman para periódicos judíos publicados
en ruso, trabajó para una guardería de niños refugiados, en donde se cree que se
contagió de tuberculosis, enfermedad que se agravaría quince años más tarde.
Debido a las dificultades
físicas derivadas de su enfermedad, Rajel se vio obligada a abandonar el kibutz
Degania y a buscar un hogar diferente. Se mudó a Petah Tikva, donde impartió
clases de agronomía en una escuela para niñas. Más tarde se mudó a Jerusalén,
donde enseñó agricultura, así como hebreo y francés. Más tarde fue
hospitalizada en Safed para el tratamiento de su enfermedad. A su salida del
hospital en 1925, se mudó a Tel Aviv, donde falleció en 1931 a la edad de 41
años.
Los años entre 1925 y
1931 fueron los más fructíferos en términos de producción poética de Rajel.
Debido a su condición física, no podía trabajar para ganarse la vida y dependía
de una pequeña pensión después de la muerte de su padre en 1923 y en las
regalías que recibió para la publicación de sus poemas en la prensa hebrea.
Escribió poemas y reseñas críticas y publicó su poesía en el periódico Davar,
que se convirtió en su hogar intelectual a partir de su fundación en 1925. El
primer libro de poesía de Rajel, Sapiah, salió a la luz en 1927 por la
editorial Davar. Su segundo libro, Mi-Neged, fue publicado en 1930, el mismo
año, publicó un libro para niños, Ba-Bait u-va-Hutz, con rimas escritas por Rajel
acompañadas por coloridos dibujos de animales. La existencia del libro, que fue
impreso en una edición limitada del vendedor de juguetes Reuven Goldberg, fue
totalmente olvidado, y fue redescubierto sólo en la década de 1970.
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