Su nombre original fue David Grün. Nació en la ciudad de Plonsk, Polonia, un 16 de octubre de 1886. Muy joven emigró a Palestina (1906). En 1908 comenzó a formar una organización armada de defensa de los colonos judíos frente a los ataques de la población árabe (Hashomer). En 1910 entró en el mundo de la política afiliándose al Partido de los Trabajadores de Sión; y adoptó el nombre hebreo de Ben-Gurión.