Las células en el cuerpo humano crecen y se multiplican durante el crecimiento del cuerpo o durante la regeneración de los tejidos después de los daños. Sin embargo la mayoría de los tejidos maduros requieren divisiones celulares fuera de lo común. Los científicos que deseen estudiar estas poblaciones de células replicantes fuera de lo común, se enfrentan a un serio obstáculo: los métodos más actuales para el etiquetado y la identificación de células que se replican implican procedimientos que matan a las células y destruyen el material biológico sensible. Esto limita la capacidad de los científicos para examinar las funciones importantes de estas células, por ejemplo los genes activos en dichas células.
