Aprovechando el potencial natural de las hormonas liberadas gracias a la risa, Israel realiza grandes avances en el campo de los payasos médicos. En Israel, los payasos médicos no son ninguna broma. Los payasos médicos son considerados como co-terapeutas en la atención médica brindada a los pacientes. Los payasos médicos son capacitados en un curso de tres meses en Israel, y en el país existe una licenciatura para convertirse en payasos médicos, el único programa de este tipo el mundo.Israel, considerado un pionero mundial en este tipo de terapia fue elegido como sede de una conferencia internacional sobre los beneficios físicos de la intervención de los payasos médicos gracias a sus grandes aportes en la materia. El simposio atrajo a unos 250 participantes provenientes de 25 países.La conferencia resaltó los nuevos avances realizados gracias a la intervención de los payasos médicos, como la reducción de los niveles de ansiedad y la ayuda que proporcionan a los pacientes que se someten a procedimientos dolorosos. Los médicos israelíes mostraron, entre otras cosas, que los payasos médicos contribuyen a reducir los niveles de sedantes suministrados a niños antes de someterlos a ultrasonidos renales tras una infección.Asimismo, se resaltó la completa y exitosa integración de los payasos médicos en el personal hospitalario en Israel. El proceso inició en 2002, cuando tres payasos médicos se unieron al personal del Centro Médico Hadassah de Jerusalén en Ein Kerem. Según los expertos, los resultados fueron excelentes, por lo que otros hospitales israelíes comenzaron a promover la participación de estos Doctores en sus instalaciones.En Alyn, un centro de rehabilitación pediátrica de Jerusalén, los payasos médicos forman parte del Departamento de Psicología, ya que “trabajan con el estado de ánimo de los niños”, afirmó Ruth Palmor, jefa del Departamento Psicosocial del hospital.Como miembros del personal hospitalario, los payasos médicos participan en las reuniones de personal para obtener una visión completa de sus pacientes. Ellos también participan en el desarrollo de programas de rehabilitación y actividades con fisioterapeutas y otros expertos. A menudo, los payasos médicos recurren a soluciones sencillas y métodos divertidos para lograr que tanto niños como adultos acepten la terapia que necesitan para su recuperación. Además, mejoran la calidad (y la duración) de los tratamientos y las terapias. Por ejemplo, los payasos médicos pueden ayudar a los fisioterapeutas a trabajar en forma simultánea en el fortalecimiento físico y el desarrollo del lenguaje de los niños.Palmor relató la historia de un niño que había tenido que soportar dolorosos injertos de piel tras haber sido víctima de graves quemaduras. Según Palmor, el payaso médico Noam Rubinstein encontró una solución sencilla: una máquina de burbujas para que el niño jugara y pudiese soportar la fisioterapia. El Doctor le pidió al niño que flexionara y apretara sus músculos alrededor de las pequeñas burbujas, una tarea bastante dolorosa. El objetivo consistía en alentar al niño a que hiciera estallar el mayor número de burbujas posible.“Por cada 15 burbujas que logres estallar, te haré un animal de globo” le decía Rubinstein. El niño curioso realizó sus ejercicios rutinarios de fisioterapia y logró hacer estallar muchas burbujas durante más de 45 minutos, por lo que ganó un lindo premio.Los payasos médicos también contribuyen a reducir las brechas sociales y culturales. Por ejemplo, en Alyn se atiende a una gran variedad de niños provenientes de Israel, Gaza, Siberia y otos lugares. Los niños provienen además de entornos familiares y financieros distintos. Los payasos médicos utilizan técnicas universales que van más allá de las diferencias sociales, con el fin de captar la atención de los niños y hacerlos sentir como en casa mientras están hospitalizados.“Motivamos a los niños que se sientan plenos a pesar de sus discapacidades,” afirmó Sigalit Ofer (izquierda), uno de los payasos médicos de Alyn. Explicó que utilizan la risa, una herramienta natural de sanación, para ayudar a que los niños se abran y pongan más énfasis en su motivación natural para sanar. A menudo, Ofer ayuda a niños en rehabilitación tras un trauma físico a recuperar el control físico y cognitivo, y trabaja con patólogos del lenguaje y fisioterapeutas en la organización de juegos de memoria, técnicas de estiramiento y habilidades motoras.Walid, un paciente de siete años de edad en Alyn, se rió a carcajadas cuando vio a los payasos médicos realizar una “intervención espontánea”, la divertida agitación de un payaso médico. Las intervenciones crean un entorno de emoción y alegría, que a menudo lleva a los niños a reírse a carcajadas, como en el caso de Walid.“Hemos aprendido mucho sobre la experiencia israelí con los payasos médicos. Lo que hemos visto aquí [en la conferencia] es un modelo para nuestro programa en España. Nosotros [los payasos médicos] no hemos alcanzado el nivel de integración con nuestros colegas como en los hospitales israelíes,” dijo Begona Pino (abajo), una payasa médica española, a The Israel Project:La Fundación Magi (que desarrolla el programa Dream Doctors que utiliza a los payasos médicos en los hospitales) cuenta con más de 80 payasos médicos en distintas áreas, desde medicina interna y cirugía hasta centros para niños víctimas de abuso sexual y centros psiquiátricos en Israel.
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