Miles de coptos egipcios visitaron Tierra
Santa esta última semana con motivo de la Semana Santa ortodoxa, un inusual
peregrinaje que estuvo prohibido durante décadas por las autoridades de esta
antiquísima comunidad cristiana.
Según distintas estadísticas, cerca de
8.000 egipcios que profesan el cristianismo llegaron a los lugares santos en
Jerusalén, Belén y la Galilea, y su presencia ha sido visible estos últimos días
por todas esas ciudades.
Los coptos (literalmente
«egipcio» aunque comúnmente usado como «egipcio cristiano»)
constituyen alrededor de un 10 por ciento de la población de Egipto y son por
tanto uno de sus principales grupos etno-religiosos.
Sus orígenes se remontan a mitad del siglo
I, cuando el cristianismo comenzó a difundirse por el Mediterráneo a la muerte
de Jesús.
A pesar de su relación y proximidad con
Tierra Santa, hasta hace sólo unos años las visitas de miembros de esta
comunidad cristiana, en su mayoría afín al cristianismo ortodoxo, eran
esporádicas debido a que luego eran acusados por la mayoría musulmana del país
de condescender y «normalizar» las relaciones con Israel.
Por ello, sus líderes prohibieron el
peregrinaje durante décadas.
Sin embargo, en los últimos años su
presencia ha ido creciendo progresivamente, particularmente desde que el papa
copto Tawadros II visitara Jerusalén en noviembre pasado.
Al igual que los coptos, decenas de miles
de feligreses de las iglesias ortodoxas de Europa del Este se han dado cita
estos días en Jerusalén para la Semana Santa, que concluyó con la Misa de
Resurrección en el Santo Sepulcro.
El viernes, miles de ellos se dieron cita
en ese mismo lugar para la vistosa ceremonia del Fuego Sagrado.
«He venido a caminar en Tierra Santa
para conseguir el título de persona sacra en mi aldea», dijo a Maan Anwar
Samaan, de 75 años y jefe de una aldea cerca de Luxor, en el Alto Egipto, al
explicar que se trata de una condición de gran prestigio.
«Es un título de un valor
incalculable. Mucho mejor que ganarse un millón de dólares», destacó el
peregrino.
A su regreso, los peregrinos coptos suelen
ser objeto de una recepción por parte de familiares y amigos que acuden a
obtener de ellos la bendición de quien ha pisado Tierra Santa.
Con los actos de hoy domingo se da por
terminada la Semana Santa en Jerusalén, que comenzó a finales de abril con las
conmemoraciones por el rito católico.
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