El 1 de junio de 1941, un pogrom nazi estalló en Bagdad, poniendo fin a más de dos milenios de existencia pacífica de la minoría judía de la ciudad. Algunos niños judíos testigos del derramamiento de sangre conservaron los recuerdos vividos 70 años después.Heskel Haddad, un niño de 11 años de edad, estaba terminando una comida festiva y se prepara para celebrar la fiesta judía de Shavuot, ajeno a la multitud enfurecida que estaba a punto de tomar la ciudad.Miles de musulmanes armados iraquíes fueron a la carga, con espadas, cuchillos y armas de fuego.Los dos días de violencia que siguieron han llegado a conocerse como la Farhud (en árabe significa «el despojo violento»). Alrededor de 800 Judios fueron asesinados, que supuso el fin de una comunidad judía que data de la época de Babilonia.»En la primera noche de Shavuot se suele ir a la sinagoga y permanecer despierto toda la noche estudiando Torá», dice Haddad, ahora un oftalmólogo veterano en Nueva York.»De repente oímos gritos, ‘Alá Alá!’ y se efectuaron disparos. Salimos a la azotea para ver qué está pasando, vimos los fuegos, que vio la gente en los tejados del ghetto gritando, rogando a Dios que los ayude. «La violencia continuó durante toda la noche. Una muestra de la mano de color rojo, o hamsa, había sido pintado en los hogares judíos, para marcar. Las familias tuvieron que defenderse por todos los medios que podían. Haddad recuerda a los merodeadores que baja su calle en la madrugada, y verlos desde el techo, ya que saquearon la casa de su vecino.»Mi padre tenía un puñal en la mano y un tubo para evitar que la gente que nos ataca en el techo. Una idea vino a mí y me tomó algunos ladrillos de romper las paredes y comenzaron a tirar ellos. Otros niños vinieron conmigo y comenzaron a lanzar piedras en estas personas.»Y cuando llegamos a alguien y que comenzó a sangrar, que comenzó a gritar«¡Alá! «y se fueron. Y dejaron el botín detrás de ellos. «Algunas familias sobornaron a policías que montan guardia, pagando la mitad de un dinar por cada bala disparada. Otros deben su vida a los musulmanes que tomaron grandes riesgos para su protección.Seno de la MujerEn una calle cercana, en un barrio mixto judío y musulman, Steve Acre vivía con su madre viuda y ocho hermanos en una casa propiedad de un musulmán.Acre, de 79 años y vive en Montreal, subió a una palmera en el patio cuando empezó la violencia. Todavía recuerda el grito de «Yehud Cutal al» que se traduce como «masacre los Judios».»Cuando la multitud llegó habló con ellos. Él les dijo que estamos huérfanos que se refugió en su casa y no nos puede tocar. Si quieren que nos tienen que matar. Así que por suerte para nosotros, la multitud se alejaba, se trasladó a otras casas «, recuerda.El hombre cruzó la calle y los gritos comenzaron a emanar de la casa del mejor amigo de su madre.»Más tarde, muchos de los hombres salieron, la casa estaba en llamas. Y los hombres gritaban de la alegría, júbilo en la celebración de algo que parecía un trozo de carne en sus manos.»»Luego me enteré, fue la mama de una mujer que llevaban -. cortaban el pecho fuera y la torturaron antes de matarla, la mejor amiga de mi madre, Sabicha»Hasta el Farhud, Bagdad había sido un modelo de coexistencia pacífica de Judios y árabes. Judios compuesto por uno de cada tres de la población de la ciudad en 1941, y la mayoría se veían como judíos iraquíes primero y segundo.El Gran Muftí y Hitler, estaban estrechamente vinculados con Rashid Ali.Un mes antes, un abogado pro-nazi de Rashid Ali al-Gilani, había derrocado la familia real de Irak, y comenzó a difundir la propaganda nazi en la radio.Pero cuando un ataque contra una base británica de la Fuerza Aérea en las afueras de Bagdad terminó en un fracaso humillante, se vio obligado a huir. El Farhud tuvo lugar en el vacío de poder que siguió.En un giro trágico a la historia, resulta que el ejército británico podría haber intervenido para detener la violencia. «Para vergüenza de Gran Bretaña, el ejército se quedó abajo,» dice el historiador Tony Rocca, co-autor con Farhud sobreviviente Samash Violette del libro, Memorias del Edén.Un movimiento para detener el pogrom fue adoptado finalmente por el alcalde de Bagdad y la policía leal a la monarquía iraquí, que impusieron un toque de queda a las 5 pm el 2 de junio.Después de la Farhud, la vida cambió drásticamente de Judios de la ciudad. Hasta ese momento Haddad había tenido muchos amigos musulmanes.»De repente cambié mi actitud. Sentí que soy un Judio, más que iraquí», dice.Un día, nadando en el río Tigris, se encontró con un hombre que se ahoga, e instintivamente le ayudó a la orilla.»Cuando llegué a casa me sacudió. No porque me salvé al tipo, sino porque no seguí mi voto para matar a un árabe. Y cuando fui a ver al rabino, dijo,» No se puede hacer un voto para matar. Sólo se puede hacer un voto para ayudar. «»Eso es lo que me estimuló a ir a la medicina, en realidad. Sabía que quiero salvar vidas, no para matar gente.»El anti-semitismo que Hitler había exportado con éxito a Iraq hizo insoportable la vida de la comunidad judía. Hubo frecuentes detenciones por cargos falsos de espionaje y ejecuciones públicas de los Judios prominentes.
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