Un 10 de julio, pero de 1941, se produjo en la Masacre de Jedwabne, un pueblo cercano a Varsovia, en la que alrededor de 400 judíos fueron asesinados por sus vecinos polacos, en el marco del Holocausto.
El día 1 de septiembre de 1939, las tropas alemanas invadieron Polonia. El 17 de septiembre, las tropas soviéticas invadieron por el este. Tras haber vencido al ejército polaco en octubre de 1939, la Unión Soviética y la Alemania nazi se repartieron el territorio polaco, según lo acordado en agosto de 1939 en el Pacto Ribbentrop-Mólotov, así que Jedwabne fue incorporada a la Unión Soviética. Bajo la ocupación soviética de Jedwabne (entre septiembre de 1939 y junio de 1941) ocurrió el auge del antisemitismo.
El 22 junio de 1941 Hitler atacó a Stalin, invadiendo los territorios polacos incorporados a la Unión Soviética, incluido Jedwabne, el cual hasta el verano de 1944 quedó ocupado y administrado por nazis alemanes. Bajo la ocupación militar nazi alemana, en presencia de autoridades hitlerianas, los mismos vecinos polacos del pueblo de Jedwabne apresaron a 300-400 judíos del pueblo; hombres, mujeres y niños, y los quemaron vivos. Los pocos sobrevivientes fueron encerrados en un Gueto de dicho pueblo.
Hasta el año 1970 se culpó exclusivamente a los alemanes nazis por este suceso, e incluso existía una placa conmemorativa en el lugar de la matanza que culpaba directamente al pueblo alemán. Sin embargo, el profesor Jan Gross consiguió demostrar que, aunque los alemanes fueron testigos del suceso y probablemente simpatizantes, fueron los propios polacos los que se encargaron de ejecutar la masacre. Este hecho avivó la discusión sobre los orígenes del antisemitismo. Hoy en día una placa con una inscripción contra la guerra reemplaza a la placa inicial.
El 10 de julio de 2001, el presidente polaco Aleksander Kwansiewski pidió perdón públicamente a las víctimas y sus familiares en nombre del pueblo polaco. Esta no fue la única matanza perpetrada por el pueblo polaco contra los judíos; casos similares se dieron en otros pueblos, como Wasosz y Radzilow.
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