Ben Amí Ben Israel,
legendario dirigente de los llamados «Negros hebreos», falleció este
fin de semana en el sur de Israel a la edad de 75 años, informó hoy la edición
digital del diario Yediot Aharonot.
Ben Israel, nacido en
Chicago bajo el nombre de Ben Carter, murió ayer sábado en la ciudad de Dimona,
donde residía desde hace décadas al frente de una comunidad de afroamericanos
de unas 2.700 personas que aseguraban ser descendientes de los bíblicos
israelitas.
«Nosotros amamos
Israel con todo nuestro corazón, servimos en su ejército, y nos consideramos
parte integral del Estado de Israel», dijo en una entrevista hace años, en
medio de su lucha para obtener la nacionalidad israelí, que sólo le fue
concedida hace año y medio.
La lucha de Ben Amí, que
había nacido en el seno de una familia cristiana baptista, comenzó en 1963 en
Chicago con la creación del centro cultural A-Beta Hebreo, con el que organizó
varios grupos de afroamericanos dispuestos a emigrar a la que consideraban su
verdadera patria.
A finales de los 60 el
primer grupo inició el viaje a Israel pasando por Liberia en busca de más
activistas, aunque a su llegada a la Tierra Prometida las autoridades israelíes
sólo les concedieron una visado especial de turista que debían renovar de tanto
en tanto.
Tras varias décadas, la
comunidad, que defiende lo vegetariano y la vida ecológica, obtuvo el
reconocimiento de las autoridades y el permiso de residencia permanente en
2003.
«Era una persona
extraordinaria (…) Es una gran desgracia para Dimona», dijo hoy el
alcalde de esa ciudad Beni Siton.
La peculiar comunidad,
que ayuna todos los sábados, se rige por un consejo de doce sabios denominados
«príncipes», por debajo de los cuales se encuentran trece sacerdotes
y un número de «ministros» y «custodios» que se encargan de
las cuestiones administrativas.
Links de interés
