Uno
de los problemas más significativos de la energía solar, es que está ahí,
disponible, pero solo durante el día, solo durante días soleados, o sea que por
momentos sobra y por momentos falta. Almacenarla no es un tema trivial y es
aquí donde científicos del Technion han dado un paso gigante usando el poder
del sol. Todo esto sumado a películas ultrafinas de óxido de hierro (comúnmente
conocido como óxido), investigadores israelíes han encontrado una nueva manera
de dividir las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno.
A
partir del descubrimiento, publicado esta semana en Nature Materials, podría
llegarse a a sistemas mucho menos costosos y más eficientes para almacenar
energía solar en forma de combustibles basados en hidrógeno.
Esto
podría ser un gran avance en el desarrollo de un “reemplazo viable” a los
combustibles fósiles.
“Nuestro
enfoque es el primero de su tipo”, dice el investigador principal, Profesor
Avner Rothschild, del Departamento de Ciencia de Materiales e Ingeniería.
“Hemos encontrado una manera de atrapar la luz en películas ultrafinas de óxido
de hierro que son 5.000 veces más delgadas que una hoja de papel de oficina
normal. Esta es la clave que permite lograr una alta eficiencia y un bajo costo.”
El óxido de hierro es un material semiconductor barato de producir, estable en
el agua, y a diferencia de otros semiconductores como el silicio puede
enfrentar el óxido, sin ser corroído, o descomponer se.
Pero
también presenta desafíos, el más grande de los cuales fue encontrar una manera
de superar sus malas propiedades de transporte eléctrico. Los investigadores
han luchado durante años con esto. “Nuestra trampa de luz, supera esta
desventaja, lo que permite una absorción eficiente de las películas ultrafinas
en el que los portadores de carga fotogenerados se recogen de manera
eficiente”, dice el profesor Rothschild.
Energía
solar durante la noche solar El avance podría hacer posible el diseño de
células solares baratas que combinan fotoelectrodos ultrafinos de óxido de
hierro con las células fotovoltaicas convencionales basadas en silicio u otros
materiales para producir electricidad e hidrógeno. Según el Profesor
Rothschild, estas células podrían almacenar la energía solar para uso según la
demanda, 24 horas por día.
Esto
está en marcado contraste con las células fotovoltaicas convencionales, que
proporcionan energía sólo cuando brilla el sol (y no por la noche o cuando está
nublado).
Los
resultados también se podría utilizar para reducir la cantidad de elementos
extremadamente raros que la industria de panel solar utiliza para crear el
material semiconductor en sus segunda generación de células fotovoltaicas. El
método del equipo del Technion captura la luz de forma que podría ahorrar el
90% o más de los elementos raros como el telurio e indio, sin comprometer su
rendimiento.
El
Instituto Technion-Israel de Tecnología es una importante fuente de innovación.
La capacidad intelectual ha impulsado la economía israelí, y es la clave de
renombre de Israel en el mundo“.
Tres
ganadores del Premio Nobel ejemplifican la excelencia académica del Technion,
generando ideas e inventos de contribuciones incalculables al mundo, incluyendo
medicinas para salvar vidas, energía sostenible, informática, conservación del
agua y nanotecnología.
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