El Yad Vashem, el museo del Holocausto de
Jerusalem, durante años permanece en la búsqueda de los nombres de aquellas
víctimas no identificadas de la Segunda Guerra Mundial.
La cadena internacional de noticias BBC
publicó un artículo que relata la historia de esta institución y su proyecto
para recuperar y honrar los nombres de todos los que murieron en el Holocausto.
El autor del artículo, Raffi Berg, empieza
contando la historia de Gisell Cycowicz, una mujer de origen Húngaro,
sobreviviente del Holocausto que perdió a su padre, Wolf Friedman, en un campo
de concentración.
Actualmente, en el Yad Vashem, se encuentra el
registro de la historia de Gisell y su familia.
Seis millones de judíos fueron asesinados por
los nazis y sus cómplices durante la Segunda Guerra Mundial. En muchos casos,
las poblaciones judías de pueblos enteros fueron aniquiladas, sin que ningún
sobreviviente sea testigo, parte del plan nazi para la aniquilación total de
los judíos europeos.
Desde 1954, el museo del Holocausto de Israel,
Yad Vashem, trabaja para recuperar los nombres de todas las víctimas, y hasta
la fecha logró identificar unos 4,7 millones.
«Cada nombre es muy importante para
nosotros», dice el Dr. Alexander Avram, director del Hall of Names de Yad
Vashem y de la base de datos central de Shoah Victims ‘Names.
«Cada nuevo nombre que podemos agregar a
nuestra base de datos es una victoria contra los nazis, contra la intención de
los nazis de acabar con el pueblo judío. Cada nuevo nombre es una pequeña
victoria contra el olvido».
La institución, un extenso complejo de
edificios, árboles y jardines en la ladera occidental del Monte Herzl, reúne
detalles sobre las víctimas de dos maneras: a través de información de personas
con conocimiento del difunto y fuentes de archivo, que van desde listas de
deportación nazis hasta anuarios escolares judíos.
La institución se considera como una especie
de lápida de papel. Hasta ahora, Yad Vashem tiene coleccionado 2,7 millones de
páginas de testimonios.
Cada uno se almacena en cajas negras, cada una
con 300 páginas, 9,000 cajas en total. Se mantienen en condiciones de clima
controlado en los estantes que rodean una instalación central, una cónica de 30
pies de alto alineada con las caras de hombres, mujeres y niños que fueron
asesinados, elevándose hacia el cielo.
En el “Salón de los Nombres”, grupos de
visitantes pasan en silenciosa contemplación. Hay espacio en los estantes para
11.000 cajas o 6 millones de nombres en total.
Con los últimos sobrevivientes muriendo, Yad
Vashem enfrenta una carrera contra el tiempo para evitar que más de un millón
de víctimas no identificadas desaparezcan sin dejar rastro.
Esto es evidente en el número decreciente de
“Páginas de Testimonio” que recibe, de al menos 2,000 por mes hace cinco años,
actualmente reciben 1600 por mes.
El monumento está tratando de crear
conciencia, incluso entre los sobrevivientes del Holocausto que aún no se
presentaron. Durante décadas, para muchos de ellos la experiencia fue demasiado
dolorosa como para contarla.
«Es algo bastante común, no solo en los
sobrevivientes del Holocausto, sino en los supervivientes de traumas
prolongados y extremos en la infancia», dice el Dr. Martin Auerbach,
Director Clínico de Amcha, un servicio de apoyo en Jerusalén para sobrevivientes
del Holocausto.
Eso comenzó a cambiar, comenta Auerbach,
después de unos 30 o 40 años, cuando muchos sobrevivientes comenzaron a hablar
sobre lo que sucedió, no con sus hijos, sino con sus nietos inquisitivos. El
Dr. Auerbach ve el Proyecto de recuperación de nombres como una parte valiosa
del proceso de curación.
«Llenar esta página de información
diciendo que este era mi padre, madre, abuelo, sobrinos y sobrinas (…) no
puede enterrar a tus parientes que perecieron, pero puedes recordarlos de una
manera que los conmemorará para siempre, así que esto es muy importante y
también terapéutico para muchos sobrevivientes».
Si bien Yad Vashem logró grandes avances en la
identificación de víctimas de Europa occidental y central, descubrieron menos
nombres en las áreas ocupadas por los nazis de Europa del Este, donde fueron
asesinados cerca de 4,5 millones de judíos.
Esto se debe a que, aunque hubo un proceso
organizado y oficial de arresto y deportación hacia el oeste, en el este,
comunidades enteras fueron llevadas a cabo y masacradas sin tales formalidades.
Se estima que sólo 1,5 millones de judíos
fueron asesinados a tiros por los Einsatzgruppen, escuadrones móviles de
asesinatos, en lo que se conoce como el Holocausto por Balas, después de que la
Alemania nazi invadiera la Unión Soviética en junio de 1941.
En Babi Yar, en Ucrania, por ejemplo, de los
33.000 judíos de Kiev y sus alrededores que fueron asesinados en un barranco en
septiembre de 1941 en la masacre más grande de su tipo, aproximadamente la mitad
aún no se identificaron.
Otros no asesinados por los Einsatzgruppen
murieron, sin dejar rastro, por inanición o agotamiento en guetos y campos de
trabajos forzados, o fueron asesinados en campos de exterminio cercanos, donde
fueron conducidos sin ningún tipo de procesamiento.
Yad Vashem está trabajando con organizaciones
judías en esos países para tratar de llegar a los sobrevivientes restantes en
la antigua Unión Soviética, donde el Holocausto no se conmemoró oficialmente, y
quienes pueden tener poca conciencia de la existencia del monumento.
Es una tarea masiva y compleja. El monumento
contiene unos 205 millones de documentos relacionados con el Holocausto, que se
examinan meticulosamente en la búsqueda de nombres.
«Hay mucha documentación donde hay
nombres que están muy dispersos», dice el Dr. Avram. «Nombres
mencionados en una carta aquí o un informe allí. Esto puede ser muy laborioso.
A veces hay que atravesar miles y miles de páginas solo para recuperar unas
pocas docenas de nombres».
La dificultad se ve agravada por el hecho de
que las fuentes pueden estar en 30 a 40 idiomas diferentes, la mayoría están
escritas a mano y pueden estar en diferentes guiones, como el latín, el hebreo
y el cirílico. «Nuestro personal no solo necesita ser lingüista, sino que
necesita saber caligrafía», dice el Dr. Avram, experto en lenguaje.
Una de las mayores brechas es con los niños,
de los cuales aproximadamente 1,5 millones fueron asesinados en el Holocausto.
Solo, aproximadamente, la mitad fueron identificados.
«Es una de las cosas más tristes»,
dice el Dr. Avram. «Tenemos informes donde se nombra a los padres, digamos
tres o cuatro niños, sin nombre. Eran niños pequeños y la gente simplemente no
recuerda».
El objetivo es volverlos de las estadísticas anónimas,
como Edward-Edik Tonkonogi, de siete años, de Satanov en Ucrania. Su inocencia
infantil y su dulzura de carácter se manifiestan en una carta que escribió en
1941 a sus padres que viajaban con una compañía teatral rusa:
Edik fue asesinado después de que los nazis
ingresaron a la ciudad ese mismo año. Su nombre fue más tarde conmemorado en
una Página de Testimonio por un pariente.
A medida que pasa el tiempo, la tarea de
encontrar nombres que faltan es cada vez más difícil en algunos aspectos, pero
más fácil en otros. La disponibilidad de material fuente es mayor que nunca y
los avances en la tecnología significan que puede ser una tarea menos ardua
recopilar información y manipular los datos.
Sin embargo, cuantos menos nombres quedan por
descubrir, más actividad se requiere para encontrarlos.
La era digital también significa que hay más
herramientas a disposición de los investigadores que nunca. El departamento que
buscaba nombres recientemente tomó las redes sociales, incluido Facebook, en un
esfuerzo por llegar a los sobrevivientes no explotados. La campaña generó
muchas Páginas de Testimonio nuevas.
«Cuando hablamos de redes sociales, la
generación más joven ahora comprende que esos nombres no están en nuestra base
de datos y trata de descubrir la información de los miembros de su
familia», dice Sara Berkowitz, gerente del Proyecto de Recuperación de
Nombres.
Hay otro resultado significativo, que a veces
cambia la vida, del crecimiento de la base de datos de nombres, que está
disponible en línea desde 2004. La situación conduce a emotivas reuniones de
sobrevivientes que vivieron sus vidas sin saber que quedaba alguien más de su
familia viva.
El año pasado, dos grupos de familias
pertenecientes a dos hermanas, cada una de las cuales pensaba que la otra había
fallecido en el Holocausto, se unieron después de un descubrimiento casual a
través de las Páginas del Testimonio. Trascendió que las hermanas habían vivido
sus vidas a solo 25 minutos de distancia en el norte de Israel, pero
fallecieron sin ser conscientes.
En 2015, un par de medios hermanos no sabían
que el otro estaba vivo, se reunieron como resultado de la búsqueda en la base
de datos. En 2006 un hermano y una hermana, uno viviendo en Canadá y el otro en
Israel, se reunieron 65 años después de ser separados en su ciudad natal en
Rumania.
El proyecto también sacó a la luz otros
hallazgos desafortunados. La argentina Claudia de Levie, cuyos padres huyeron
de Alemania en la década de 1930, creía haber perdido a cuatro o cinco
parientes en el Holocausto. Una búsqueda en la base de datos para ayudar con la
tarea de su hija reveló que 180 miembros de la familia fueron asesinados.
Investigaciones posteriores revelaron, a
través de una página de testimonios, la existencia de primos de su esposo, que
viven en Hamburgo. Las familias ahora hablan entre sí cada semana en Skype.
Irónicamente, el principal arquitecto del
Holocausto, Adolf Eichmann, vivió como un fugitivo en el mismo barrio que
Claudia cuando ella era una niña en Argentina.
La importancia de la misión de recuperar los
nombres de las víctimas recibió reconocimiento mundial en 2013 cuando la
agencia cultural de las Naciones Unidas, la Unesco, incluyó la colección en su
registro de la Memoria del Mundo.
La agencia lo elogió como «sin precedentes
en la historia humana», señalando que el proyecto había dado lugar a
esfuerzos similares en otros lugares de genocidio, como Ruanda y Camboya.
A pesar de los millones de nombres registrados
hasta el momento, todavía hay un largo camino por recorrer si se recuperan los
seis millones, pero los que están detrás del proyecto siguen determinados.
«Personalmente me gustaría que alcancemos
ese objetivo, que al menos entre los que perecieron no haya una persona que
permanezca desconocida. Es nuestro imperativo moral», dice Sara Berkowitz.
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