13-6-2011 Internet, el canal de la «primavera árabe». Washington prepara el proyecto «Internet en una maleta», que generará una red paralela para ganarle a la censura | Esperan poder limitar a autócratas
WASHINGTON | THE NEW YORK TIMES
El gobierno de EE.UU. está liderando un esfuerzo mundial para desplegar sistemas de internet que los disidentes del mundo árabe puedan utilizar en contrapartida a los gobiernos represivos que intentan censurar las redes de comunicación.
El plan incluye proyectos secretos para crear redes independientes de teléfono móvil dentro de los países extranjeros, así como un prototipo de «internet en una maleta». Financiado con una subvención de 2.000.000 de dólares por el Departamento de Estado, la maleta puede ser pasada fácilmente por la frontera y el sistema rápidamente configurado para permitir una comunicación inalámbrica de internet en una amplia zona.
El esfuerzo fue revelado tras docenas de entrevistas, por documentos de planificación y cables diplomáticos obtenidos por The New York Times. El Departamento de Estado ya está financiando la creación de redes inalámbricas que permitan a los activistas comunicarse fuera del alcance de los gobiernos de países como Irán, Siria y Libia, indicaron los participantes de los proyectos.
En uno de los esfuerzos más ambiciosos, los funcionarios estadounidenses dicen que el Departamento de Estado y el Pentágono ha gastado al menos US$ 50 millones para crear una red de telefonía celular independiente en Afganistán. Su objetivo es compensar la capacidad de los talibanes de cerrar los servicios oficiales afganos, aparentemente a voluntad.
El esfuerzo por crear estos mecanismos alternativos han crecido luego que el expresidentes egipcio Hosni Mubarak decidiera cerrar internet en los últimos días de su gobierno. Y en las últimas semanas, el gobierno sirio de Bashar Asad también inhabilitó gran parte de la red en el país, una herramienta que ha servido para movilizar a los manifestantes en todos los países de Medio Oriente y el norte de África durante esta «primavera árabe».
Por democracia. La iniciativa de la administración Barack Obama es, según señalan, un nuevo frente de ataque diplomático para defender la libertad de expresión y fomentar la democracia en esos países.
Durante décadas, Estados Unidos ha enviado emisiones de radio en países autocrático a través de la Voz de América y otros medios. Más recientemente, Washington ha apoyado el desarrollo de un software que preserva el anonimato de los usuarios en lugares como China, donde la libertad de expresión está más que restringida.
La secretaria de Estado, Hillary Rodham Clinton, cuyo departamento está encabezando el esfuerzo norteamericano, declaró: «Hay una oportunidad histórica para lograr un cambio positivo, cambio que Estados Unidos apoya (…) Así que estamos enfocados en ayudar a hacer eso, en ayudar a que hablen entre sí, a sus comunidades, a sus gobiernos y al mundo.»
Desventajas. Pero los desarrolladores advierten que las nuevas redes tienen ciertas desventajas: los gobiernos represivos podrían utilizar sistemas de vigilancia para localizar y arrestar a los activistas que utilicen la tecnología o, simplemente, capturar el hardware cuando intentan ingresar en la frontera.
Otros creen, en tanto, que los riesgos se ven compensados por el impacto que esto tendrá. «Vamos a construir una infraestructura separada, donde la tecnología es casi imposible de cerrar para vigilar, para controlar», dijo Sascha Meinrath, que encabeza el proyecto «internet en una maleta».
Ella sostiene que el plan «debilitará a las autoridades» cuando se presten a violar el derecho de las personas a comunicarse libremente.
Los creadores. Josh Rey, con un piercing en la oreja y una pulsera de cuero con tachas, estudió programación mientras trabajaba de barman. Thomas Gedeon era un hacker. Dan Maredith ayudaba a empresas a proteger sus proyectos digitales. Los tres, junto a Meinrath, ahora empleados del Departamento de Estado. Y en su proyecto de «internet en una maleta» buscan generar una red invisible inalámbrica paralela a la oficial.
Meinrath dijo que la maleta incluye pequeñas antenas, lo que podría aumentar el área de cobertura, un ordenador portátil para administrar el sistema y un CD para difundir el software a más dispositivos, entre otros componentes.
«Lo interesante en este contexto político es que usted no puede controlarlo», dijo Aaron Kaplan, experto en seguridad cibernética austriaco, cuyo trabajo, la creación de una red de malla que ya fue utilizada en países como Venezuela, Indonesia, y otros lugares, se utilizará para la maleta.
El Departamento de Estado sostiene que el apoyo a este tipo de investigaciones tiene que ver con la libertad de expresión y los derechos humanos, y no como un intento por facilitar herramientas que puedan desestabilizar a los regímenes autocráticos.
Pero esta distinción es difícil de mantener, sostiene Clay Shirky, profesor asistente en la Universidad de Nueva York que es experto en internet y en los medios de comunicación social. «No se puede decir `todo lo que queremos es que la gente pueda decir lo que piensa y no derribar los regímenes autocráticos`, porque en este caso, ambas son la misma cosa».
La cifra
2 Son los millones de dólares que invierte EE.UU. en el proyecto «internet en una maleta», que busca ganarle a la censura a la red.
Los casos
Los países más represivos de la web, según lo indica el último informe de Reporteros Sin Fronteras de este año, son: Arabia Saudita, Birmania, China, Corea del Norte, Cuba, Irán, Uzbekistán, Turkmenistán y Vietnam.
Túnez y Egipto fueron sacados de la lista de los más represivos luego de la caída de los presidentes Ben Alí y Hosni Mubarak. De todos modos se consideran países «bajo vigilancia». Bajo este rótulo también están: Bahréin, Bielorrusia, Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos, Francia, Libia, Malasia, Rusia, Sri Lanka, Tailandia, Turquía y Venezuela.
Los términos «revolución Twitter» o «revolución Facebook» se pusieron de moda con la llegada de la «primavera árabe». The New York Times llegó a señalar que: «Mientras otros disparan balas, los manifestantes disparaban tweets». La ola revolucionaria que empezó a finales de 2010 en Túnez nación con llamados a manifestarse por internet. Este método fue copiado por: Egipto, Libia, Yemen, Bahréin, Omán, Siria, Irak y Marruecos. China y Vietnam quisieron hacer lo propio, pero la represión le ganó al intento. En Irán, donde se utilizaron blogs en vez de redes sociales, pasó lo mismo. Facebook tiene más de 600 millones de usuarios y Twitter más de 150 millones.
Batalla baña de sangre a Siria
Régimen lanza un brutal ataque por tierra y aire
DAMASCO | El ejército sirio tomó ayer la ciudad de Jisr al Shughur (provincia de Idleb, noroeste), donde se produjeron «violentos enfrentamientos» con «grupos armados», según el régimen, que fue acusado por EE.UU. de provocar con su represión una «crisis humanitaria».
La televisión estatal indicó que el ejército tomó el control total de la ciudad, a 330 km al norte de Damasco, donde los militares llevan a cabo operaciones de envergadura desde el viernes.
Divisiones del ejército perseguían a «elementos armados» en las montañas de los alrededores, agregó la televisión. En el ataque participaron «tanques, helicópteros y artillería pesada», declaró Alí, un refugiado sirio de 27 años entrevistado en Turquía, junto a la frontera.
Un militante que se encontraba en el lugar relató ayer por la mañana que «el ejército empezó a bombardear intensamente la ciudad con tanques y artillería pesada, y tomó por asalto la localidad desde el este y el sur».
La televisión pública indicó previamente que «las divisiones del ejército entraron en Jisr al Shughur y purgaron el hospital nacional de grupos armados».
«Violentos enfrentamientos oponen las divisiones del ejército a elementos de grupos armados apostados en la periferia y dentro de la ciudad», agregó.
Los testigos desmienten y dicen que algunos miembros de los servicios de seguridad se amotinaron, y que el ejército está efectuando una represión metódica y sangrienta.
Según el gobierno, «grupos armados» mataron a 120 policías en Jisr al Shughur la semana pasada, 82 de ellos en el cuartel general de la Seguridad.
Pero opositores, testigos y desertores rechazaron la versión oficial y afirmaron que los policías murieron durante un motín. AFP
Links de interés
