En la Europa del siglo
XIX, la diabetes fue considerada «la enfermedad de los judíos» debido
a que muchos judíos trabajaban en profesiones donde realizaban poco ejercicio
físico, sufrían de obesidad y contrajeron diabetes. Pero la enfermedad se
convirtió gradualmente en una plaga mundial.
Yom Kipur es un difícil
desafío entre las 25 horas de ayuno y los diabéticos que optan por ayunar.
Muchos pacientes toman medicamentos todos los días para bajar su azúcar en la
sangre. Si no realizan sus ingestas alimentarias, estos niveles pueden
decrecer, haciendo que el medicamento se convierta en algo inútil e innecesario
bajando demasiado el azúcar de la sangre.
Aquí siguen algunas
sugerencias sobre cómo los diabéticos pueden ayunar con seguridad.
Los que pueden ayunar sin
ningún problema: Se trata de pacientes con diabetes tipo 2 (antes conocida como
diabetes del adulto) los que no toman la medicación y simplemente siguen un
estilo de vida saludable, o quien toma una pastilla al día, el tipo que no baja
el azúcar de la sangre más allá del umbral permitido.
Incluso sin comida, los
niveles de azúcar en la sangre de estos pacientes no pueden llegar a ser
peligrosamente bajos. Así que el día de Yom Kipur, estos diabéticos deben tomar
una pastilla con la comida anterior al ayuno, y una pastilla cuando termina el
mismo.
Los que pueden ayunar en
ciertas condiciones. Esto se aplica a los pacientes con diabetes tipo 2 que
toman insulina para bajar el azúcar en la sangre o pastillas que no tienen ese
umbral inferior.
Por lo tanto existe la
amenaza de que los niveles de azúcar en sangre puedan caer lo suficientemente
bajo como para poner en peligro la vida del paciente. Estos pacientes pueden
ayunar, pero deben tener en cuenta que la abstención de alimentos previene que
el azúcar en la sangre se eleve.
En esta situación, los
medicamentos que reducen el azúcar en la sangre podrían compensar en exceso, el
azúcar en la sangre podría caer en picada y peligrosamente – lo que se conoce
como hipoglucemia. Por lo tanto los pacientes que no saben cómo el ayuno
afectará su azúcar y no puede renunciar a su medicación no debe ayunar.
Los pacientes que toman
estos medicamentos y todavía desean ayunar deben utilizar un dispositivo de
monitoreo doméstico para controlar el azúcar en la sangre durante el día – por
la mañana, al mediodía, por la tarde, en la noche y antes de dormir. También
deben permitir que los miembros de la familia o los amigos sepan que están
ayunando para que puedan recibir ayuda si sienten mareo, debilidad o desmayos
(los primeros signos de hipoglucemia).
El ayuno con insulina.
Los pacientes con diabetes tipo 1 (antes conocida como diabetes juvenil) que
utilizan insulina deben continuar haciéndolo incluso durante el ayuno. Esto es
porque el cuerpo necesita dos tipos de insulina: insulina basal, una insulina
de bajo nivel que cubre la necesidad del cuerpo de la hormona entre las comidas
y por la noche, y de la insulina de acción rápida, que se toma antes de las
comidas.
Los pacientes con
diabetes tipo 2 tienen una reserva de insulina basal, mientras que los pacientes
con diabetes tipo 1 no poseen insulina en absoluto. Deben controlar su azúcar
en la sangre con frecuencia durante el ayuno y evitar cualquier disminución.
Las personas que no deben
ayunar. Las mujeres que tienen diabetes gestacional o tenían diabetes antes de
quedar embarazadas no deben ayunar. Existe un vínculo entre los niveles
desequilibrados de azúcar en sangre y el daño para el feto, problemas durante
el parto y un riesgo general para la salud de la madre. Por ejemplo, si el
azúcar de la madre es alta, el feto utilizará el excedente de azúcar para
ayudarse a crecer – lo que no es algo deseable en esta etapa.
Los diabéticos con otras
enfermedades relacionadas con la diabetes no deben ayunar. Recuerde que el
azúcar es la principal fuente de energía del cuerpo. El bajo nivel de azúcar en
la sangre al no comer causa debilidad; esto se aplica aún más a los diabéticos
que sufren de enfermedades adicionales.
Otras personas que no
deberían ayunar incluyen a los diabéticos que sufren de hipoglucemia repentina
(generalmente por las sobredosis de medicamentos o por comer menos), los
diabéticos que se han sentido enfermos durante ayunos pasados, y los pacientes
que han sufrido acidosis diabética (un fuerte aumento del azúcar en la sangre).
(Cuando el cuerpo no
insume alimentos durante mucho tiempo, libera glucógeno, una hormona que hace
que el hígado convierta el azúcar almacenado en sus reservas de glucosa. Este
mecanismo, junto con la abstención de los medicamentos que disminuyen el azúcar
en la sangre, puede causar que caiga peligrosamente, en algunos pacientes.)
Como se acerca el Yom
Kippur, algunos médicos sugieren que los diabéticos cambien su tratamiento para
el ayuno. Por ejemplo, algunos recomiendan la sustitución de un medicamento
determinado antes del ayuno para evitar una disminución o aumento de azúcar en
la sangre.
Yo no recomiendo a mis
pacientes cambiar los medicamentos a los que se han acostumbrados desde hace
años. Recuerde que en tanto el azúcar puede mantenerse balanceado durante el ayuno,
en la mayoría de los casos, cada paciente tiene sus necesidades específicas.
* Dirige la clínica de
diabetes en el Wolfson Medical Center y es miembro del Consejo Asesor del
Centro Médico de la Diabetes en Tel Aviv.
