Durante el siglo XX surgieron varias iniciativas para celebrar el Día Internacional de la Amistad, pero ninguna tuvo éxito.
La historia del Día Internacional de la Amistad se remonta a 1958 en Paraguay, donde aconteció el histórico antecedente llamado Cruzada Mundial de la Amistad. Fue una campaña a favor de dar valor a la Amistad entre los seres humanos, en búsqueda del fomento de la Cultura de la Paz.