Si todo va según lo previsto, dentro de dos años los israelíes serán los primeros en probar un sistema de transporte rápido futurista diseñado por el Centro Ames de la NASA en Silicon Valley, California.
El SkyTran utiliza modulos para dos personas que se conducen a lo largo de un carril de guía suspendida de las líneas eléctricas existentes. Los imanes en el vehículo crean un campo magnético alrededor de la bobina metálica dentro del carril, haciendo que el vehículo se levante y se deslice a 60 millas por hora sobre un cojín de aire. El sistema utiliza muy poca energía y potencialmente podría ser impulsado totalmente por paneles solares.
“Nuestro objetivo es construir un proyecto piloto aquí para que podamos hacer de Israel el centro del mundo SkyTran,” dijo el CEO de la compañia Jerry Sanders a ISRAEL21c.
La primera ruta, cuya construcción podría comenzar la próxima primavera, se extendería desde el centro de alta tecnología en Atidim a través de la estación de tren de Tel Aviv a la Universidad de Tel Aviv-Jaffa. Otra instalación puede ser colocada en la congestionada zona este de Netanya y un tercero alrededor del parque Ariel Sharon, una enorme “zona verde” publica en el centro de Israel.
Personal Rapid Transit (PRT) provee alternativas que están en alta demanda en todo el mundo – sobre todo en países grandes como China e India – como un medio para aliviar los atascos de tráfico y el consumo de energía. Las soluciones subterráneas son caras y las soluciones a nivel de calle sólo añaden más congestión.
“Somos los más sofisticados en el mercado … y también la menos costosa, más verde y más eficiente”, afirma Sanders.
Lo mejor del transporte colectivo y personal
Con SkyTran, los usuarios pueden pedir un vehículo pulsando un icono en su smartphone. Una vez dentro de la cabina, el pasajero elige un destino en una consola que esta a bordo.
Los vehículos, que proporcionan acceso completo a Internet, pueden ser de propiedad de las personas, de las empresas como una flota para recoger a los trabajadores, y de los municipios – todos corriendo juntos al mismo tiempo. El control de tráfico se lleva a cabo a través de un sofisticado programa informático.
El costo de implementar SkyTran se estima en $ 9 millones por kilómetro, en comparación con $ 100 millones por milla para un sistema de tren ligero y $ 20 millones por carril para autobuses. El precio probablemente será competitivo con sherut Tel Aviv (taxi furgoneta), dice Sanders. Y los costos de mantenimiento serían notablemente bajos.
“Los vehículos no encuentran resistencia como las bases de los sistemas de ruedas lo hacen, así que no hay desgaste de las ruedas golpeando contra el pavimento o la pista”, dice Sanders. ”Cuando el vehículo llega a una estación, se apoya en ruedas especiales pequeñas”.
Israel es el sitio perfecto para probar la iniciativa
Un ex abogado de Wall Street y empresario en serie que enseña a un seminario de negocios de postgrado en la Universidad de Oxford, fue contactado por la NASA para guiar al grupo de ingeniería de Ames que fue pionero en el concepto SkyTran.
“Me mostraron la tecnología y me enamoré de él, así que me nombró presidente y CEO hace dos años”, dice Sanders, un residente de Silicon Valley.
“Como he aprendido más acerca de la tecnología y las oportunidades, se hizo evidente que Israel sería el sitio perfecto para probar el sistema, ya que tiene una población muy sofisticada, sin miedo a la tecnología, y un gran dolor que sufren por la mañana y por la noche cuando entran a la carretera”.
Sanders ha encontrado que la burocracia de Israel “no es tan oneroso como en algunos otros países occidentales. Es un país de “dos llamadas telefónicas”. Una vez que el gobierno sabe acerca de algo y está interesado en él, encuentran una manera de despejar los obstáculos burocráticos y eso es lo que está pasando con nosotros.“
Cuando se predice que Israel se convertirá en el centro del mundo SkyTran, no está hablando sólo de los pasajeros. Mientras que en estos momentos los módulos y los postes de soporte se fabrican en serie en la misma fábrica austriaca que fabrica piezas de aluminio para Mercedes-Benz, Sanders cree que se podría hacer en Israel. Además, el trabajo de mejora permanente de la programación puede ser realizada por los ingenieros de software israelíes.
“En este momento Ames es la sede de la empresa, pero siempre y cuando empezamos un proyecto piloto en Israel, sin lugar a dudas vamos a formar y capacitar a muchos ingenieros y trabajadores de cuello azul de trabajo con empresas locales. Israel se convertirá en una base de conocimiento para el sistema SkyTran y si el primero es un sistema construido aquí, la gente viene de todas partes para aprender de ello “, dice Sanders.
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