La muerte de Tamar Kutz, que perdió a su hijo, a su nuera y a tres nietos en la masacre del 7 de octubre, ha reabierto el debate público sobre la profunda conexión entre la angustia mental y la salud física y el devastador efecto que el trauma emocional extremo puede tener en el cuerpo.
Kutz, de 82 años y miembro del kibutz Kfar Aza desde hace mucho tiempo, fue sepultada el martes. Un año y medio antes, su hijo Aviv, su esposa Livnat y sus hijos Rotem, Yonatan y Yiftach fueron asesinados juntos mientras se refugiaban en la habitación segura reforzada de su casa.
“Desde la masacre, sufría una angustia y un dolor inconsolable”, dijo su pariente, la profesora Rachel Elior. Miembros del kibutz dijeron que no podía funcionar. “Su cuerpo sobrevivió, pero su alma se rindió”.
“Un deterioro de la función cardíaca”
La muerte de Kotz ha llamado la atención sobre un fenómeno médico documentado conocido como “síndrome del corazón roto” o miocardiopatía de Takotsubo, una afección cardíaca temporal desencadenada por estrés emocional agudo. Aunque sus síntomas se asemejan a los de un infarto, generalmente se presenta sin obstrucciones arteriales.
“La miocardiopatía de Takotsubo es una disfunción temporal del músculo cardíaco provocada por una angustia emocional grave”, afirmó el Dr. Daniel Koukoui, cardiólogo israelí. “Recibe su nombre de una trampa japonesa para pulpos debido a la forma similar del corazón durante el episodio”.
Según Koukoui, un trauma psicológico intenso activa la antigua respuesta corporal de «lucha o huida» al estrés, inundando el sistema con hormonas como la adrenalina, el cortisol y la noradrenalina.
“En dosis extremas o prolongadas, estas hormonas pueden dañar directamente el músculo cardíaco, lo que a menudo provoca una reducción de la función en el ápice del corazón y, en casos graves, un shock cardíaco”.
Un caso similar generó conciencia pública recientemente: Liel Buchris, hermana del mayor Chen Buchris, quien murió en combate el 7 de octubre, falleció poco después. «Le dolía más el alma que el cuerpo. Murió de pena, con el corazón roto», dijo su hermana, Masada. Aunque la causa oficial de la muerte puede diferir, la conexión entre la pérdida física y emocional es difícil de ignorar.
Cuando el duelo destroza el cuerpo
Los síntomas del síndrome son casi idénticos a los de un infarto: dolor en el pecho, dificultad para respirar, sudoración, taquicardia, ansiedad e incluso desmayos. «Los pacientes a menudo creen que están sufriendo un infarto y son llevados de urgencia al laboratorio de cateterismo, pero no encuentran ninguna obstrucción arterial», explicó el Dr. Koukoui. El diagnóstico suele incluir una angiografía coronaria, seguida de una ecocardiografía, análisis de sangre para medir las enzimas cardíacas y, en ocasiones, una resonancia magnética cardíaca.
Si bien la afección es más común en mujeres mayores de 50 años, también puede afectar a hombres y personas más jóvenes. «Los desencadenantes pueden incluir una pérdida importante, un divorcio o incluso sorpresas positivas como una boda o ganar un premio», explicó Koukoui.
En el caso de Kotz, la repentina pérdida de cinco familiares cercanos probablemente le generó un dolor insoportable. «Vivimos el 7 de octubre todos los días», declaró Ziv Levy, hermano de la fallecida Livnat Kotz, en una entrevista con Ynet. Cinco mundos enteros desaparecieron en un instante. Los encontraron abrazados en la habitación segura, con Aviv protegiéndolos con su cuerpo. A pesar de los esfuerzos conmemorativos de la familia, como la renovación del pabellón deportivo donde Yonatan y Yiftach solían jugar, Tamar nunca pudo recuperarse.
Una historia llena de corazones rotos
“Tamar Kutz no fue un caso aislado”, afirmó la Dra. Shahar Robinson, jefa de los servicios de salud mental del distrito sur de Maccabi Healthcare. “La historia está llena de ejemplos de personas que fallecieron poco después de perder a un ser querido, no solo por el dolor, sino probablemente por las consecuencias físicas de ese duelo”.
Mencionó al músico Johnny Cash, quien falleció cuatro meses después de su esposa, June Carter. Su familia afirmó que estaba «destrozado por el dolor». La actriz Debbie Reynolds falleció un día después de su hija, Carrie Fisher. Su hijo declaró: «Quería estar con ella, así que se fue».
Incluso Priscilla Presley habló de su hija, Lisa Marie Presley, quien experimentó problemas cardíacos tras el suicidio de su hijo Benjamin Keough en 2020. Lisa Marie, quien previamente gozaba de buena salud, falleció de un paro cardíaco en 2023, menos de tres años después de la muerte de su hijo.
No todos los casos de duelo intenso resultan en el síndrome del corazón roto, enfatizó Robinson, «pero para las personas más sensibles o que carecen de una sólida red de apoyo, el dolor emocional puede desencadenar graves efectos físicos».
Tratamiento y afrontamiento
El Dr. Koukoui explicó que el tratamiento suele consistir en reposo, medicamentos para reducir la presión arterial y estabilizar el ritmo cardíaco, y en ocasiones, diuréticos. «No existe un medicamento específico para este síndrome; se trata principalmente de apoyar el corazón hasta que recupere su función normal. La mayoría de los pacientes se recuperan en pocas semanas, pero es fundamental mantener la supervisión médica y abordar también el aspecto emocional».
El Dr. Robinson enfatizó que la atención psicológica tras una pérdida grave debe ser multifacética: psicoterapia, apoyo psiquiátrico (incluso si los medicamentos son solo para aliviar los síntomas) y apoyo social a largo plazo. «El objetivo no es eliminar el dolor», dijo. «Es asegurar que la persona en duelo no lo esté soportando sola».
