Los cambios dramáticos son raros en la política exterior estadounidense.
Un ejemplo innegable es la decisión de la administración Trump la semana pasada
de dejar de financiar a la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones
Unidas, la principal agencia de la ONU que presta ayuda a los palestinos.
Inmediatamente se cortó un nudo gordiano de casi 70 años, pero ¿Qué viene
después?
Desde la fundación de UNRWA en 1949, cada administración estadounidense
ignoró el papel central de la agencia en la prolongación del conflicto
árabe-israelí. Como señalamos en nuestro libro de 2013, “Religión, política y
los orígenes de Palestina Refugee Relief”, EE. UU. ha apuntado desde principios
de la década de 1950 a estabilizar la sociedad palestina mediante la entrega de
ayuda, proporcionando más de una cuarta parte de los fondos a UNRWA. Pero el
efecto ha sido fomentar la dependencia palestina del apoyo extranjero. Tal como
lo reconoce la actual administración, las élites palestinas continúan exigiendo
ayuda incluso cuando fulminan contra Estados Unidos en todos los sentidos.
La decisión de recortar el financiamiento de UNRWA se corresponde con la
perspectiva más amplia de la administración Trump sobre la política exterior.
Al igual que la política comercial, la ONU y la Organización del Tratado del
Atlántico Norte, el presidente Trump insiste en que la ayuda exterior debe
beneficiar a los EE. UU. de una manera más sustancial y que simplemente
mantenga la estabilidad. UNRWA no lo hace. Retrasa el desarrollo de las
instituciones civiles palestinas y afirma varios de los agravios
contraproducentes de los palestinos.
El llamado derecho de retorno para los refugiados palestinos, que UNRWA promulga a través de sus órganos educativos y
de política, refuerza el sentimiento de privación de derechos entre los
palestinos de todo el mundo. La definición de “refugiados” de UNRWA para
incluir a millones que nunca pisaron Palestina en la era del Mandato Británico
va en contra de la ley y la práctica internacionales. Y a la larga, la asunción
de los deberes de la agencia que debería pertenecer al pueblo palestino podría
frenar el surgimiento de una solución de dos estados para el enfrentamiento con
Israel.
La Autoridad Palestina ahora debe superar su conmoción y furia y reconocer
la realidad. Los informes que están apostando a que los demócratas ganaron el
control del Congreso en noviembre último, indican que siguen apostando por el
pasado. Incluso si los demócratas ganan, es poco probable que tengan suficiente
apoyo para mantener el financiamiento por sobre el veto del presidente.
Algunos miembros del establishment de defensa de EE. UU. e Israel también
se han preocupado por el desfinanciamiento de UNRWA, pero sus preocupaciones
están equivocadas. Temen que Israel tenga que asumir la responsabilidad de la
educación y la atención médica que UNRWA proporciona actualmente a los
palestinos. Pero al hacerlo, subestiman el valor del compromiso del presidente
Trump de permitir que las naciones en desarrollo se hundan o naden, asumiendo
una mayor posesión de su propio
bienestar social.
Mientras tanto, la Unión Europea probablemente intente reemplazar la
financiación perdida. Pero los problemas fiscales y las crisis migratorias
locales en las naciones europeas dificultarán la recolección de los fondos. Al
igual que con la OTAN, Irán y otros asuntos, Europa eventualmente seguirá la
iniciativa de Estados Unidos.
Para garantizar que el nuevo enfoque sea efectivo, los Estados Unidos
deben redirigir la ayuda a instituciones palestinas específicas: escuelas,
hospitales y otras piedras angulares sociales, con o sin la ayuda de la
Autoridad Palestina. El colapso total de la infraestructura no serviría ni a
los palestinos ni a ninguna parte interesada en la paz.
El siguiente paso para la administración de Trump es persuadir a los
estadounidenses de los beneficios que surgirán al dejar de lado a UNRWA. La
administración reconoce las formas en que los agravios palestinos han retrasado
el surgimiento de la paz en el Medio Oriente, y sabe que los contribuyentes
estadounidenses están dispuestos a apoyar a los países y las causas que
favorecen el objetivo de un mundo pacífico. No apoyarán la dependencia y la
hostilidad antiestadounidense, porque UNRWA ha avanzado desde su comienzo.
Esta nueva dirección ha llegado en un momento de transición en la política
palestina. Con informes que el
presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, tiene problemas de salud,
pronto surgirán nuevos líderes para determinar la dirección de la sociedad
palestina. En particular, tendrán la tarea crucial de impedir que Hamás tome el
control de Cisjordania. Pero si no surge un líder moderadamente elegido
democráticamente, Estados Unidos debería administrar ayuda directamente a
varias ciudades y regiones palestinas hasta que se pueda reconstituir una
política viable, libre de Hamas y el extremismo.
La responsabilidad ha sido cambiada, y los entendimientos previos han sido
eliminados. Los israelíes deben responder con imaginación y magnanimidad a
los palestinos con el reconocimiento de
que esto no es en 1948, 1967 o 1993. La decisión de UNRWA es una nueva
oportunidad, y los palestinos deberían abrazarla.
***El Sr. Joffe es miembro del Middle East Forum. ***El Sr. Romirowsky es
director ejecutivo de Scholars for Peace en el Medio Oriente. Son coautores de
“Religion, Politics and the Origins of Palestine Refugee Relief” (2013).
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