A pesar de que han pasado más de siete décadas desde de que la Segunda
Guerra Mundial sacudió Europa, los números de las matanzas que se perpetraron
en Auschwitz estremecen todavía a la sociedad. No en vano, al menos un 1.300.000
personas fueron deportadas a los diferentes complejos que formaban este
gigantesco campo de concentración y, de las mismas, aproximadamente 1.100.000
fallecieron entre sus muros.
De todas ellas, apenas 200 consiguieron escapar de aquel infierno. Un
número ínfimo del que formó parte Herman Shine, un judío germano que
protagonizó su particular «gran evasión» para lograr salvar la vida.
Shine, el reo que logró sobrevivir contra todo pronóstico a las matanzas
nazis tras un periplo de varias semanas, ha vuelto a ser alumbrado por el foco
de la actualidad siete décadas después. Aunque, en este caso, por abandonar
nuestro mundo. Y es que, tal y como publica en su versión digital el diario
«The New York Times», falleció el pasado 23 de junio a los 95 años en San Mateo
(California) debido a una insuficiencia renal.
A pesar de que la historia pierde con su muerte a un testigo de las
barbaridades perpetradas por los hombres de Adolf Hitler, sus increíbles
hazañas siempre permanecerán en el recuerdo. Y es que, como él mismo afirmó en
una entrevista concedida al «The San Francisco Chronicle» en 2009, pudo
continuar con su vida «gracias a una docena de milagros» y a una huida más que
improbable.
Hacia el infierno
Shine nació en Berlín un 4 de octubre de 1922. Con todo, no tenía raíces
germanas, pues su padre se había trasladado a Alemania desde Polonia durante la
Primera Guerra Mundial para trabajar como comerciante. Tras pasar su juventud
en la capital, nuestro protagonista fue encerrado por los nazis en 1939 después
de que comenzara la contienda.
Ese mismo año fue trasladado hasta el campo de concentración de
Sachsenhausen (Berlín), junto a su amigo Max Drimmer. Aquí comenzó su calvario.
«Las SS andaban entre nosotros con látigos, palos y barras de acero. Nos
golpeaban por cualquier cosa», afirmó Shine en declaraciones recogidas por el
«Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos».
Con todo, aquel solo fue el comienzo de su particular infierno ya que, en
1942, Shine fue trasladado junto a Drimmer a Auschwitz. El viaje lo hicieron en
un vagón claustrofóbico y en el que apenas podían respirar.
«Gran evasión»
Tras algunos meses de duro trabajo, esta curiosa pareja fue enviada hasta
Monowitz primero, y Gleiwitz después. Dos de los campos de trabajo más duros en
la órbita de Auschwitz. En ellos, Shine acababa extenuado día tras día…
aunque vivo. «Mientras estuviese sano tenías la oportunidad de sobrevivir»,
afirmó el fallecido en una entrevista concedida al «The San Mateo County Times»
en 2001.
Al parecer, se encontraba trabajando en Gleiwitz cuando vio a un grupo de
mujeres jóvenes limpiando. Con dudas, se acercó hasta ellas y se hizo amigo de
una, Marianne Schlesinger. No pudo tener más suerte ya que esta chica vivía
fuera de la prisión porque, en sus palabras, era solo «medio judía». Tras pasar
algún tiempo juntos, la joven le dio la dirección de la casa en la que residía.
Según le dijo, para que se escondiera si en algún momento lograba escapar.
Aquella mujer puso las bases de una «gran evasión» que empezó a forjarse
con la ayuda de Józef Wrona, un civil polaco contratado por los nazis al que
conoció en Monowitz en 1944. Si Schlesinger fue una bocanada de aire fresco,
este hombre se convirtió en un auténtico salvavidas en mitad del mar. Y es que,
a pesar de que sabía que ayudar a nuestro protagonista (y a su amigo)
significaba la ejecución, decidió poner en riesgo su vida para tratar de
salvarles.
Wrona descubrió un escondite estrecho en una cantera cerca de Monowitz y,
durante un descanso para comer, metió a los dos prisioneros en él. Ambos se
acurrucaron durante más de un día, ocultos bajo un edificio, hasta que su
salvador regresó al caer la noche acompañado de otros tantos civiles. Más tarde
salieron de allí tras ponerse ropa de trabajo y cubrir sus cabezas rapadas con
gorras. El plan era que se hicieran pasar por trabajadores locales.
A continuación, Wrona les hizo atravesar la valla mediante una abertura
que había descubierto días antes y les guió hasta su casa, donde planeaba
esconderles hasta el fin de las hostilidades. Sin embargo, el grupo se encontró
con la primera dificultad unos minutos después, cuando tropezaron con un grupo
de soldados nazis. Estos les interrogaron durante algunos minutos pero, por
suerte, creyeron que eran trabajadores civiles contratos.
Parecía que habían logrado huir, pero nada de eso. Días después, los nazis
registraron la casa y no les descubrieron por pura casualidad. Shine sabía que
debía marcharse, así que decidió esconderse en la dirección que le había dado su
amiga tiempo atrás. Lo más llamativo es que lo hicieron tras un periplo de más
de cien kilómetros rodeados de miedo. Allí se escondieron hasta el final de la
guerra. Y no solo eso, sino que nuestro protagonista encontró el amor en la
figura de Schlesinger, a quien convirtió en su esposa.
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