En una ceremonia en la Casa Blanca, el
presidente egipcio Anwar al-Sadat y el primer ministro israelí Menachem Begin
firmaron el 26 de marzo de 1979 un acuerdo de paz histórico que terminó con
tres décadas de hostilidades entre ambos países y estableció lazos diplomáticos
y comerciales.
Menos de dos años antes, en una iniciativa
sin precedentes en un líder árabe, Sadat viajó a Jerusalem para buscar un
acuerdo de paz permanente con su vecino judío luego de décadas de conflicto.
Esta visita, en la que se encontró con Begin y habló en el parlamento israelí,
fue duramente criticada por la mayor parte del mundo árabe.
A pesar de críticas de aliados regionales
de Egipto, Sadat siguió buscando la paz con Begin y en septiembre de 1978 se
reunieron una vez más en Estados Unidos, donde negociaron un acuerdo con el
presidente americano Jimmy Carter en Camp David, Maryland. Los Acuerdos de Camp
David, el primer acuerdo de paz entre el Estado de Israel y uno de sus vecinos
árabes, estableció la base para las relaciones comerciales y diplomáticas. Siete
meses después se firmó formalmente.
Por su logro, Sadat y Begin obtuvieron el
Premio Nóbel de la Paz en 1978. Los esfuerzos de paz de Sadat no fueron
aclamados en el mundo árabe y Egipto fue suspendido de la Liga Árabe. El 6 de
octubre de 1981 extremistas musulmanes asesinaron a Sadat en el Cairo. Sin
embargo, la paz continuó sin él y en 1982 Egipto estableció formalmente las
relaciones diplomáticas con Israel.
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