El melanoma metastásico es el cáncer más
mortal de la piel; cuando el melanoma maligno hace metástasis en el cerebro se
convierte en una sentencia de muerte para los pacientes. Los mecanismos que
dominan el crecimiento metastásico temprano de las células y las interacciones
con el microambiente del cerebro todavía están llenas de misterio.
Un estudio reciente de la Universidad de
Tel Aviv muestra una nueva forma de detectar micrometástasis cerebrales meses
antes de que se transforme en tumores malignos e inoperables. Según la
investigación, las células micro-tumorales, para apoyar el crecimiento
metastásico, secuestran astrogliosis, la respuesta natural del cerebro a los
daños o lesiones. Este conocimiento puede conducir a la detección de cáncer
cerebral en sus primeras etapas y permitir la intervención temprana, dijo la
universidad en un comunicado.
El estudio fue dirigido por el Dr. Erez
Neta del Departamento de Patología de la Facultad de Medicina Sackler de la UTA
y publicado en Cancer Research. Erez y su equipo utilizaron ratones modelo para
estudiar y seguir la metástasis espontánea del melanoma en el cerebro.
Estudiaron todas las etapas de la metástasis: el descubrimiento inicial de
melanoma en la piel, la eliminación del tumor primario, las células cancerosas,
la difusión micrometastásica de todo el cuerpo, el descubrimiento del tumor y la
muerte eventual.
Las técnicas de imagen utilizadas en la
actualidad no pueden detectar micrometástasis. Los pacientes de melanoma cuyas
primeras lesiones fueron eliminadas pudieran creer que todo está bien a lo
largo de meses o años, después del procedimiento inicial.
Sin embargo, después de la eliminación del
tumor primario, las células tumorales micrometástasis viajan en todo el cuerpo
hasta el cerebro u otros órganos, y no son detectables en el micro-nivel. Estas
células aprenden a comunicarse con otras células en el nuevo microambiente del
cerebro – en un principio las células “residentes” son hostiles con las recién
llegadas. Con el tiempo el tumor aparece. Y entonces ya es demasiado tarde para
un tratamiento general.
Erez llama al período del crecimiento
inicial de células de micrometástasis en órganos distantes la “caja negra” de
la metástasis. “Creemos que hemos encontrado las herramientas para caracterizar
esta caja negra”, dijo Erez. “Y esta es la clave para desarrollar enfoques
terapéuticos que puedan prevenir el surgimiento de metástasis en el cerebro.”
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