Biosight, una compañía de desarrollo
farmacéutico israelí que está trabajando en una cura para la leucemia, esta
semana cerró una inversión de 13 millones de dólares liderada por la firma de
inversión farmacéutica Arkin Holdings y la firma de riesgo con sede en los
Estados Unidos, Primera Capital. El dinero será utilizado para financiar un
estudio de fase avanzada del principal producto de la compañía, Astarabine,
para el tratamiento de la leucemia mieloide aguda, una de las dos formas más
comunes de la enfermedad.
De acuerdo con los términos de inversión,
Arkin Holdings y Primera Capital invertirán cinco millones de dólares cada uno,
y unos tres millones adicionales serán invertidos por los accionistas
existentes.
El Astarabine es un derivado especial del
llamado citarabina compuesto que contiene un aminoácido perjudicial para las
células de la leucemia, pero no para las células normales. Las células de
leucemia dependen de un aminoácido llamado asparagina, que no pueden sintetizar
por sí mismos, según explicó la doctora Ruth Ben Yakar, CEO de BioSight; como
resultado de ello, intentan conseguir el aminoácido de donde pueden.
«Hemos creado una estructura molecular
que las células de leucemia reconocen como el asparagina que necesitan»,
dijo Bar Yakar. «Pero la llenamos con el Astarabine, que las termina
matando. Por lo tanto, usando este caballito de Troya, matamos las células de
Leucemia y preservamos las que están sanas», agregó.
«Los resultados provisionales en un importante
estudio de pacientes con leucemia muestran que nuestro sistema produce la
máxima eficacia de la quimioterapia, con un mínimo de toxicidad. Nuestro método
de uso de la quimioterapia no causa daño cerebral o debilita las células
sanguíneas», aclaró.
Ben Yakar llegó a afirmar que esta
tecnología no sólo funciona para los pacientes con leucemia. «Creemos que
será eficaz en muchos otros tipos de cáncer también. Es cuestión de encontrar
el aminoácido específico para un tipo de cáncer específico llegue a reaccionar
y envasarlo en una estructura a la que la célula cancerosa piense que contiene
el material que la fortalece, mientras que en realidad contiene material que lo
destruye», señaló.
Si bien se necesitan más pruebas, Ben Yakar
se muestra muy optimista de que la tecnología será reconocida como una terapia
muy importante, capaz de tratar a los pacientes que no tienen otro recurso
médico.
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