A los 90 años dejó de existir Mario
Hopenhaym y el basquetbol todo está de luto. Destacado árbitro internacional de
este deporte, fue el único uruguayo que formó parte del Salón de la Fama de la
Federación Internacional de Básquetbol (FIBA).
Nació en Buenos Aires el 8 de marzo de
1926, pero desde muy chico vivió en Montevideo. Comenzó a jugar al básquetbol
en 1941 y seguidamente comenzó su carrera como árbitro de la Federación
Uruguaya de Basketball. Arbitró un total de 23 campeonatos uruguayos en las
categorías Junior y Senior. Como árbitro internacional fue llamado en dos
juegos olímpicos: Tokio 1944 y México 1968. En 1971 y 1975 arbitró también dos
campeonatos femeninos del mundo. En 1966 fue llamado para el Torneo Mundial en
Santiago de Chile, y fue designado para otros torneos y campeonatos
internacionales. De 1971 a 1992 fue Director de la Escuela Uruguaya de
Entrenamiento de Árbitros. De 1981 a 2005 fue Instructor Internacional de
Árbitros de la FIBA. De 1984 a 2006 fue Miembro de la Comisión Técnica de la
Federación Uruguaya de Basketball.
Fue nombrado Presidente de la Comisión
Técnica de la COPABA, actualmente FIB América. Fue Comisionado Técnico en
cuatro Juegos Olímpicos consecutivos: Barcelona ’92, Atlanta ’96, Sidney 2000 y
Atenas 2004. También participó en otros torneos y campeonatos internacionales.
Obtuvo distinciones y reconocimientos.
Durante su retiro, la FIBA lo nombra Árbitro Honorario y se le otorga la Orden
de Méritos que da la FIBA a quien se distingue en el mundo del básquetbol y
haya realizado tareas excepcionales.
Lo último que realizó vinculado a la FUBB
fue integrar la Comisión de los 100 años y participó de ella siempre muy
activo.
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