El químico israelí fue reconocido con el Nobel de Química por su “descubrimiento
de los cuasicristales”, un trabajo “notable”, solitario, tenaz y basado en
“sólidos datos empíricos”. Los científicos “están experimentando con los
cuasicristales para productos tales como sartenes y los motores diésel”,
argumentó la Academia.
Schechtman comprobó que las estructuras que conforman los cuasicristales no
son periódicas, es decir, que estos materiales no se pueden construir por la
repetición y yuxtaposición de unidades menores, como un mosaico árabe. Los
cuasicristales, también llamados sólidos cuasiperiódicos, son malos conductores
de la electricidad y extremadamente duros y resistentes a la deformación, por
lo que se emplean para recubrimientos protectores anti adherentes.
Los descubrimientos de Shechtman han permitido producir cristales de muy
diferentes tipos y han sido encontrados, por una empresa sueca, en una forma
del acero, donde estas estructuras refuerzan el material como si se tratase de
una armadura.
El descubrimiento de los cuasicristales y su peculiar estructura es el
resultado de una vida dedicada a la investigación. Daniel Shechtman, de
nacionalidad israelí, nació en 1941 en Tel Aviv (actual Israel) y es profesor
del departamento de Ingeniería de Materiales del Instituto Tecnológico de Haifa
y de Ciencias de los Materiales de la Universidad Estatal de Iowa (Estados
Unidos).
Tras doctorarse en 1972, trabajó en los Laboratorios de Investigación
Wright Patterson AFB, en Ohio (Estados Unidos) y tres años más tarde entró en
el departamento de Ingeniería de Materiales del Instituto Tecnológico de
Israel. Su principal aportación a la ciencia, que le valió el Nobel, fue su
descubrimiento en 1982 de los cuasicristales que revolucionó el concepto de los
químicos sobre los materiales sólidos.
Shechtman ha sido reconocido antes con el galardón de la Sociedad Europea
de Investigación de Materiales (2008), el Gregori Aminoff de la Real Academia de
las Ciencias de Suecia (2000), el Wolf de Física (1999), el Rothschild de
Ingeniería (1990) y el premio internacional por Nuevos Materiales de la
Sociedad Física Americana (1988).
El miércoles 25 noviembre de 11:30 a 13 horas
Prof. Dan Shechtman disertará en el Paraninfo de la Universidad sobre su
descubrimiento: Quasi Periodic Crystals – a paradigm shift in crystallography
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