La Corte Suprema de Arabia Saudita confirmó el
castigo de mil latigazos y prisión contra un bloguero, a pesar del rechazo
internacional contra la sentencia. El máximo tribunal decidió mantener la
condena contra Raif Badawi, un joven de 31 años padre de tres hijas, que fue
hallado culpable de insultar el Islam.
El dictamen de la Corte Suprema no admite
ninguna instancia posterior y sólo puede ser modificada por un perdón concedido
por el rey.
“Es una decisión final irrevocable”, dijo
desde Canadá a la agencia AFP EnsafHaidar, la esposa del bloguero. “La sentencia
me deja consternada”, agregó. Badawi ya recibió en enero los primeros 50
latigazos en una plaza pública.
Raif Badawi se encuentra en prisión desde 2012.
Luego de una primera apelacion, un tribunal
criminal de segunda instancia endureció la pena el año pasado, elevándola a
diez años de prisión y mil latigazos.
También se prohibió al bloguero viajar al
exterior por 10 años luego del cumplimiento de su pena y se le impuso una multa
de US$ 266.000.
Activistas de los derechos humanos en Arabia
Saudita dijeron que el castigo es una advertencia para quienes se atrevan a
criticar a las autoridades religiosas, de las que la familia real es parte del
apoyo a su autoridad.
“Escribir un blog no es un crimen”
En enero, Badawi recibió los primeros
latigazos frente a una mezquita en Yeda, la segunda ciudad de Arabia Saudita en
el oeste del país. La ejecución del resto del castigo se suspendió por razones
médicas mientras la Corte Suprema consideraba el caso.
Está previsto que Badawi reciba 50 latigazos
cada semana durante más de 20 semanas, según Amnistía Internacional, la
organización de defensa de los derechos humanos que ha liderado la campaña
internacional para que el bloguero sea liberado.
Amnistía criticó la decision “repugnante” de
mantener una condena “cruel e injusta” y describió el dictamen de la Corte
Suprema como “un día oscuro para la libertad de expresión”.
“Escribir un blog no es un crimen y Raif Badawi
está siendo castigado meramente por animarse a ejercitar el derecho a la
libertad de expresión”, dijo Philip Luther, director para Medio Oriente y Norte
de África de Amnistía Internacional.
La esposa de Badawi expresó temor de que los
latigazos se reanuden la próxima semana.
Gobiernos aliados de Arabia Saudita, como
Estados Unidos, instaron al reino a revocar el castigo. Pero las autoridades
del país árabe calificaron la presión internacional de “interferencia” en sus
asuntos internos y aseguraron que sus jueces son independientes.
El castigo también fue criticado por Naciones
Unidas y la Unión Europea, entre otros.
El cofundador del sitio online de Badawi, Suad
al-Shammari, fue liberado de prisión en febrero. Pero el abogado del bloguero,
Walid Abulkhair, quien es activista por los derechos humanos, sigue encarcelado.
Tanto Badawi como Abulkhair han sido nominados
al Premio Nobel de la Paz este año por la parlamentaria noruega Karin Andersen.
Una campaña en Twitter con el hashtag
#backlash sigue ganando simpatizantes, que incluyen sus fotos con latigazos en la
espalda dibujados con un lápiz labial.
Aumento de la condena
Inicialmente Raif Badawi fue condenado a siete
años de cárcel y 600 latigazos. El joven llevaba cuatro años al frente de la
Red Liberal Saudita, un sitio en Internet que invita al debate sobre temas
políticos y religiosos. Pero luego de criticar a la policía religiosa el sitio
online fue clausurado y Badawi arrestado.
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