«Orange está en Israel para quedarse»,
aseguró el sábado a la AFP Stéphane Richard, presidente de la operadora
telefónica, desmintiendo nuevamente cualquier salida del grupo de este país,
tras una fuerte polémica esta semana.
Richard dijo «lamentar sinceramente»
la «controversia» que provocaron sus declaraciones del miércoles en
El Cairo, cuando afirmó que deseaba terminar «en cuanto sea posible
contractualmente» la licencia de la marca, que liga a Orange a la compañía
israelí Partner.
La percepción en Israel de que el grupo
pretendía abandonar el país provocó tal polémica que incluso los ministros de
Relaciones Exteriores francés e israelí se pronunciaron al respecto.
Por ello, el sábado Richard quiso reafirmar
que Orange «no apoya ninguna forma de boicot, ni en Israel, ni en ningún
otro lugar del mundo».
«Nuestra decisión sobre la utilización de
nuestra marca está motivada -como en el resto del mundo- únicamente por nuestra
estrategia de marca», señaló el presidente de Orange en un texto enviado a
la AFP.
«Al término de nuestras discusiones con
Partner, se introdujo una enmienda el pasado abril para poner una fecha límite
a la licencia». Esta es «válida hasta el 31 de marzo de 2025»,
recordó.
Pero, el intento de Richard por aplacar la
polémica fue refutado por Partner, que dijo que sus declaraciones son «una
cortina de humo, cuyo objetivo es manipular a la opinión pública en Israel y en
todo el mundo».
La empresa israelí reclamó mantener un
contacto directo con Orange, y lamenta no haber recibido una una comunicación
oficial del operador francés. «Stéphane Richard hasta ahora ha evitado
hablar directamente (con Partner), a nuestros ojos un comportamiento
inexplicable», declaró en un comunicado.
– ¿Finalizar el contrato?
El Estado israelí es el único país en el que
la operadora está presente sin explotar su propia marca, en virtud de un
acuerdo de licencia firmado por el grupo británico Orange con el israelí
Partner, antes de que Orange fuera comprado por France Télécom en el año 2000.
France Télécom tomó el nombre de Orange en 2013.
«Lo que hemos intentado hacer es mejorar
nuestra situación legal en este asunto», indicó Richard cuando aún estaba
en El Cairo, en referencia a la introducción de la enmienda al acuerdo con
Partner.
Partner «tenía muchos derechos sobre la
marca y nosotros no teníamos apenas capacidad de acción» sobre ella,
explicó entonces el presidente de Orange.
«A partir de ahora, tenemos la
posibilidad de terminar con ese contrato», indicó en una rueda de prensa
organizada en la capital egipcia.
«Nuestra intención es terminar ese
contrato lo antes posible» y «retirar la marca Orange de
Israel», anunció entonces Richard. «No está ligado a Israel por ser
Israel», precisó.
Frente a las acusaciones de que el grupo
francés habría decidido retirarse del territorio israelí en apoyo a una campaña
internacional de boicot a Israel para acabar con la ocupación de los
territorios palestinos, Richard quiso expresar «muy claramente que el
grupo Orange está en Israel para quedarse», por medio de sus dos filiales:
Orange Business Services, para empresas, y Viaccess-Orca, especializada en
IPTV, (Televisión por Protocolo de Internet) un sistema de distribución por
suscripción de televisión o vídeo por banda ancha.
«Lamento sinceramente la confusión actual
y la controversia», subrayó.
Admitiendo el sábado que el grupo recibe desde
hace años una presión considerable en Francia por parte de asociaciones de
apoyo al movimiento palestino, Richard negó haber sucumbido a esas presiones.
La polémica surgió en un contexto sensible en
Israel, tras la decisión de un gran sindicato estudiante británico de sumarse
al boicot o la posible tentativa palestina de hacer suspender a la federación
israelí de fútbol.
El ministro francés de Exteriores, Laurent
Fabius afirmó el viernes que Francia «se opone firmemente al boicot a
Israel».
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