Una pequeña estatuilla con forma de mujer,
presumiblemente empleada como objeto ritual, podría desafiar el enfoque que los
arqueólogos tienen sobre el inicio del período de los primeros asentamientos
humanos en Oriente Medio.
La talla, con forma de diosa de la fertilidad,
fue encontrada en unas obras que realizó la compañía local de agua Mekorot
antes de colocar una tubería cerca de la población de Gedera, en la región
centro-sur de Israel, informa hoy el diario «Haaretz».
En la excavación se localizaron restos de tres
períodos prehistóricos, el más antiguo de los cuales fue datado alrededor de
7.000 años atrás, durante el período Neolítico.
Arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de
Israel también descubrieron una estatuilla de cerámica de arcilla horneada con
la forma de una mujer completa.
Figuras similares pertenecientes al mismo
período han sido encontradas en otras excavaciones en la región, en particular
en los los Altos del Golán.
Al menos 115 de estas estatuillas fueron
descubiertas en esa zona al norte de Israel y tan sólo dos habían sido
localizadas fuera de esa área geográfica, en el centro y en la parte meridional
del país.
Tallas como la recientemente encontrada se
enmarcan generalmente en la cultura Yarmukian, que floreció principalmente en
el norte de Israel hace unos 7.500 años, y se diferencia de otra cultura
neolítica levantina, la denominada «Jericó 9» vinculada a
excavaciones en la zona sur del país.
Las diferencias entre ambas pueden apreciarse
en la cerámica y alfarería que elaboraban, y el reciente hallazgo podría
apuntar a que ambas convivieron en el mismo espacio y tiempo.
Si en el pasado los arqueólogos creían que
«Jericó 9» reemplazó a la cultura Yarmukian, la teoría más aceptada
hoy es que las dos coexistieron pero en áreas diferentes: la Yarmukian en el
norte y «Jericó 9» en el sur.
Sin embargo, el descubrimiento de la
estatuilla con forma de mujer claramente identificada con la cultura Yarmukian,
junto a las otras dos encontradas en el pasado en la región abren interrogantes
sobre la relación entre las dos culturas neolíticas, período en el que el ser
humano comenzó a desarrollar los primeros asentamientos.
«Creo que a final de cuentas se trata de
una única cultura con diferencias en la forma en la que realizaban la
cerámica», dijo Edwin van en Brink, encargado de la excavación junto a
Yitzhak Mermelstein.
«La pregunta es si las estatuillas
representan un único mundo ritual en el que hay una imagen con el busto
abultado, anchas caderas y quizás gestante», aseguró Marmelstein, para
quien el mayor interrogante es saber «si hicieron esas figuras en el sur o
las trajeron del norte».
Para despejar esas dudas, los arqueólogos
estudian realizar pruebas químicas para determinar la procedencia de la arcilla
empleada para confeccionar la estatuilla, si era del norte o sur de lo que hoy
en día es el moderno Israel.
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