Vicky Baum fue una escritora judía nacida
en Viena en 1888, que llegó a publicar más de 50 novelas en toda su vida. Sin
embargo, eso no le impidió consagrarse en una de sus actividades favoritas: el
boxeo.
La escritora nació bajo el nombre de Hedwig
Baum en Viena, Austria en una turbulenta familia que consideraba a la lectura
como un «vicio secreto». Baum comenzó a interesarse por la escritura
en 1914, luego de abandonar el arpa. En 1926 decidió dedicarse profesionalmente
a este arte y asumió un puesto como redactora de revistas en la editorial
Ullstein de Berlín.
El avance literario de Baum se produjo en
1929 cuando publicó Grand Hotel, la historia de los extravagantes personajes
que vivían en un hotel 5 estrellas en Berlín. El libro fue un éxito,
convirtiendo a Baum en una de las primeras autores de best-sellers modernos.
Sin embargo, fue con Stud. chem. Heleme Willfüer que alcanzó la fama y se
convirtió en la escritora de su generación más leída en el área cultural
germana.
La adaptación cinematográfica de 1932 la
protagonizó Greta Garbo y Joan Crawford y ganó el Premio de la Academia a la
Mejor Película. Naturalmente, los libros de Baum fueron prohibidos en Alemania
después de 1935 debido a su origen judío. Sobre este tema, escribió: «Ser
judío es destino».
Baum se consideraba una «Nueva
Mujer», una ideología que precedió a la teoría feminista del siglo XX.
Esto fue quizás más frecuente en su amor al boxeo. A finales de los años 20,
Baum, con una o dos mujeres más, comenzó a entrenar en un estudio en Berlín.
«No sé cómo el elemento femenino se coló en esos reinos masculinos»,
escribió en su libro de memorias de 1964, It Was All Quite Different,
«pero… sólo [unas pocas de nosotras] fueron lo suficientemente duras
como para seguir adelante con ello».
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