Miles de civiles italianos ayudaron a los
nazis a asesinar a los judíos del país durante el Holocausto, según un libro
italiano recientemente traducido. El libro contradice directamente las
creencias comunes de que los italianos no cooperaron con la máquina de matar
genocida.
En “Los verdugos italianos : el genocidio de
los judíos de Italia“, el autor Simon Levis Sullam examinó el destino de más de
6.000 judíos italianos que fueron rastreados, deportados y asesinados durante
los dos últimos años de la Segunda Guerra Mundial. El profesor de historia
moderna publicó por primera vez su llamado “contragolpe historiográfico” en 2015,
ayudó a revertir los mitos sobre los llamados “buenos italianos” que se
abstuvieron de perseguir a sus vecinos judíos.
En gran parte olvidado por la historia, Italia
introdujo leyes raciales antijudías en 1938, dos años antes de entrar en la
guerra por el lado de Hitler. Los judíos fueron despedidos de sus trabajos,
expulsados de las escuelas y denunciados en los medios de comunicación. Como
en Alemania y los Países Bajos, registros meticulosamente conservados ayudaron
a identificar a los 46,000 judíos del país, muchos de los cuales fueron puestos
bajo vigilancia.
En “The Italian Executioners“, Levis Sullam se
enfoca en la historia local del Holocausto, nombrando a los principales
personajes antisemitas en varias ciudades y citando emisiones radiales,
discursos políticos y libros de texto antisemitas.
“Los judíos son quemados, uno por uno, y sus
cenizas esparcidas por el viento”, entonó un locutor de Radio Roma en 1938 que
se cita en el libro. Tres años antes de que el Holocausto comenzara en las tierras
soviéticas conquistadas, los italianos en todos los estratos de la sociedad ya
estaban aislando y persiguiendo a los judíos de su país, según Levis Sullam.
“La
polémica antijudía estaba presente en la prensa fascista, en el portavoz de los
militantes, funcionarios y en las altas esferas de la República Social, como en
los periódicos que combinan el catolicismo y el fascismo en las reseñas
culturales”, escribió Levis Sullam en una capítulo sobre el contexto ideológico
del genocidio.
Como en Alemania, escribió Levis Sullam, “la
importancia política clave de etiquetar a los judíos ‘extranjeros’ y ‘enemigos’
se hizo eco en la constante repetición de prejuicios, acusaciones, mitos
antisemitas y la invocación de soluciones radicales como la movilización y la
definición de factores detrás del revivido movimiento fascista”.
‘Podrían duplicar sus ganancias’
El Holocausto fue implementado en Italia a
partir de 1943, momento en el cual la población había estado absorbiendo el
vitriolo antisemita durante media década.
Al igual que en otras partes de Europa, los
civiles desempeñaron un papel esencial no solo en identificar e informar a los
judíos, sino también en arrestar judíos por sí mismos. Durante casi dos años,
los ciudadanos sirvieron como conductores de camiones, guardias de campamentos
de tránsito, directores de trenes o en muchas otras capacidades para promulgar
la “Solución final” en Italia.
“La mayoría de los verdugos italianos no
necesariamente tenían una motivación ideológica”, escribió Levis Sullam. “El
genocidio se llevó a cabo ampliamente por medios burocráticos, a través de
medidas y acciones policiales: acciones que representaban imperativos políticos
para algunos, para otros simplemente órdenes de superiores, y para otros una
oportunidad de lucro o venganza”.
En Milán, escribió Levis Sullam, “los
fascistas merodeaban por la ciudad en busca de consejos o propinas”. Con
“consejos”, el autor quería decir información sobre judíos escondidos, de los
cuales los denunciantes podían obtener grandes beneficios.
El capítulo “Caza de judíos en Florencia”
describe varios rodeos de judíos que tuvieron lugar en noviembre de 1943. Las
detenciones en masa fueron llevadas a cabo por personal militar alemán y
fascistas italianos, incluidos miembros de la notoria pandilla Carita, “uno de
los más violentos grupos de la época”, según Levis Sullam.
“En la noche entre el 16 y el 17 de noviembre,
la infame pandilla participó en el asalto al convento franciscano en la Piazza
del Carmine, donde numerosas mujeres judías y sus hijos se habían refugiado”,
escribió Levis Sullam. “Estuvieron prisioneros en el convento durante cuatro
días antes de ser trasladados a Verona en camión (el campo de Fossoli aún no
estaba en funcionamiento) y deportados desde allí a Auschwitz”.
Según relatos de sobrevivientes, “los
fascistas que custodiaban a los prisioneros sometían a las mujeres a abusos
sexuales y extorsión”.
Otro papel del Holocausto realizado por al
menos cientos de italianos involucrados se hizo pasar por “guías” para pasar de
contrabando judíos a través de la frontera a un lugar seguro. La industria
artesanal de traicionar a los judíos de esta manera llenó un capítulo llamado,
“En la frontera: judíos en fuga”, en el que Levis Sullam describió la estafa
letal.
“Las guías generalmente exigían entre cinco y
diez mil liras por persona para acompañar a las personas al otro lado de la
frontera, aunque la tarifa podría aumentar a cuarenta mil si la ruta fuera
particularmente difícil”, escribió Levis Sullam. “Podrían duplicar sus
ganancias traicionando a sus clientes: se embolsarían los honorarios y la
recompensa por entregarlos”.
Para el final del Holocausto, 8,869 judíos
habían sido deportados de Italia. De esos individuos, 6.746 fueron enviados a
Auschwitz-Birkenau, y casi todos fueron asesinados en las cámaras de gas a su
llegada. Otros 303 judíos fueron asesinados en masacres cometidas en suelo
italiano.
‘No se considera un delito o una ofensa
específica’
En la evaluación del autor Levis Sullam, el
Estado italiano no ha hecho lo suficiente para expiar el papel de miles de sus
ciudadanos durante el Holocausto. En comparación con Alemania, él cree que ha
habido una falta de “gestos autocríticos” que reconozcan lo que sucedió durante
la guerra.
El encubrimiento del papel de los italianos en
el Holocausto comenzó temprano, según Levis Sullam, alimentado por la
aprobación de una amnistía de 1946. Aunque la mitad de los judíos asesinados en
Italia fueron arrestados por italianos, a diferencia de los alemanes, “la
persecución de judíos no se consideró un delito o una ofensa específica”
después de la guerra.
“En el Día del Recuerdo del Holocausto, o en
ocasiones similares, raramente hay una mención específica de los roles y
responsabilidades de los miles de italianos que desempeñaron papeles variados
pero cruciales en el proceso trágico que resultó en el genocidio”, escribió
Levis Sullam. “La única excepción es una mención ineludible y apresurada de las
leyes raciales de 1938, y ocasionalmente una alusión a la colaboración con los
alemanes”.
Durante décadas, Italia buscó presentarse como
un semillero de resistencia contra el nazismo, según Levis Sullam. Sin embargo,
escribió el autor, el movimiento de resistencia en Italia duró solo 18 meses,
involucrando a relativamente pocas personas en solo partes del país ocupado. A
modo de comparación, el movimiento fascista duró dos décadas y se extendió a
toda Italia, cautivando a millones de seguidores.
Demasiados de los principales antisemitas
italianos de la época del Holocausto fueron rehabilitados después de la guerra,
según Levis Sullam. En una nota relacionada, escribió, hay una tendencia a
enfocar “la memoria colectiva en los salvadores a expensas de los verdugos”.
Por “salvadores”, el autor se refiere a los italianos que ayudaron a rescatar
judíos, incluidos más de 400 hombres y mujeres que han sido reconocidas por Yad
Vashem de Israel desde 1994.
En general, Levis Sullam cree que Italia pasó
de la “era del testigo”, como personifica Primo Levi, a la “era del salvador”,
sin pasar por una “era del verdugo”. A diferencia de la confrontación
comparativamente robusta de Alemania con su pasado, escribió el autor, Italia
ha “pasado por alto” en gran medida el trabajo de ajuste de cuentas con sus
perpetradores del Holocausto de cosecha propia.
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