Un atleta israelí que
quedó ciego durante una operación de 2005 para detener a un terrorista en Gaza
obtuvo la medalla de oro en un evento Mundial de Paratriatlón en Manaus,
Brasil, la semana pasada. Oren Blitzblau, de 38 años, cruzó la línea junto a su
socio deportivo, Gilad Rotem, quien actuó como guía de Blitzblau en tierra y
agua durante la carrera.
Blitzblau ganó su primera
medalla de oro en la competencia internacional después de obtener las de plata
y bronce en las competiciones europeas anteriores. Su logro fue impresionante
en cualquier condición, teniendo en cuenta las condiciones tropicales con un 90
por ciento de humedad. Blitzblau completó el nado de 750 metros en el río
Negro, afluente del Amazonas; un paseo en bicicleta de 20 kilómetros; y una
carrera de cinco kilómetros -todo en 1 hora, a siete minutos y 51 segundos.
Pero el logro es aún más
grande que los números. Cuanto más se profundiza en el desafío en Brasil, más
se entiende la extraordinaria fuerza de espíritu de Blitzblau y su asociación
única con Rotem. Ellos han estado entrenando juntos desde hace un año, pero la
competencia el 11 de octubre fue su primera vez como un equipo.
A Rotem, su guía, no le
estaba permitido tirar a Blitzblau hacia adelante, pero estuvo lo
suficientemente en forma para no arrastrar hacia atrás a su pareja. Durante el
nado estaban atados a la pierna, con Rotem dirigiendo a Blitzblau
aproximadamente medio metro a distancia.
En ciclismo – en
contraposición a la natación y el atletismo – Rotem realizó un pedaleo junto
con Blitzblau forma un tándem en una bicicleta.
Normalmente Blitzblau
tiene la ayuda de un perro guía. Pero su unión de fuerzas con Rotem le permitió
realizar sus habilidades atléticas, y también hace que sea más fácil para él
moverse durante los viajes al extranjero.
«Hasta ahora nos
reunimos sólo para las sesiones de entrenamiento de un par de horas de
duración, y nos hizo sentir tan cómodos que me olvidé de que algo lo
limita», comenta Rotem, y agregó: «sólo cuando estamos juntos durante
24 horas al día durante unos días, y en un entorno diferente, pudimos entender
lo que pasó entre nosotros y apreciar su adaptación y progreso.»
De acuerdo con Rotem,
mientras que hay problemas de financiación en muchos deportes, «usted
entra en Beit Halohem» – en referencia a los centros de rehabilitación
deportivos para los veteranos heridos de la guerra- «y vemos que por lo
menos una cosa funciona bien en Israel.»
Blitzblau, casado y padre
de dos hijos, dice que su futuro como triatleta está claro. El mes pasado, fue
liberado de las Fuerzas de Defensa de Israel después de 20 años de servicio, y
tenía previsto dedicarse a la formación para los Juegos Paralímpicos de Río en
2016, pero en Manaus se enteró de que el Comité Paralímpico Internacional había
decidido que, de cada cinco categorías de discapacidad, sólo tres hombres y
tres mujeres serían incluidas en el Paratriatlón. En consecuencia, habrá un
triatlón de ciegos para mujeres, pero no para los hombres.
«Esa es una decisión
muy extraña, que bloquea mi sueño», dijo Blitzblau, agregando que él
podría cambiar a carreras de larga distancia.
Sin embargo, Blitzblau no
se rinde. Casi 10 años después del fatídico incidente en Gaza, cuando él apenas
puede recordar lo que era una puesta del sol, sigue mostrando hasta dónde puede
la fuerza de voluntad llevar a una persona.
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