La fecha elegida para conmemorar el Día Nacional del Libro es la del aniversario de la Biblioteca Nacional de Uruguay, primera biblioteca pública del país, fundada en 1816 e instituida por el entonces Consejo Nacional de Enseñanza Primaria y Normal, en la actualidad Consejo de Educación Inicial y Primaria, a través de una resolución de fecha 3 de julio de 1939.