André – Gustave Citroën (1878 – 1935) nació en Paris en el seno de una familia judía; su padre era holandés, mientras que su madre era polaca. Su apellido “Citroën” quiere decir limón, lo heredó de su abuelo quien en los Países Bajos era llamado “Limoenman” (hombre de los limones). De niño Citroën se inspiraba en la Torre Eifel y en las novelas de Julio Verne y soñaba con algún día hacerse ingeniero. Ya grande, habiéndose graduado en esta profesión Citroën viajó a Polonia para conocer el lugar donde había nacido su madre. Ahí observó a un carpintero que estaba trabajando con un engranaje de espina de pescado. Citroën se dio cuenta de que estas piezas podían ser usadas en automóviles para hacerlos más discretos y más eficientes.
