La comunidad judía de Rodas fue una de las más antiguas de la región, con orígenes que datan del siglo II a.n.e. Sobrevivió a la persecución y la expulsión que les impusieron los Caballeros de San Juan, y aunque fue diezmada, floreció durante el período otomano. Al comienzo de la ocupación italiana, la comunidad estaba compuesta aproximadamente por 4.500 personas, y se adaptó bien al cambio de soberanía. El 11 de septiembre de 1943, la Wehrmacht alemana ocupó Rodas (y las otras islas) y encarceló al último gobernador italiano, Inigo Campioni. «Por lo tanto, la isla cayó bajo la autoridad del ejército alemán, pero la administración civil siguió siendo italiana», explica Clementi. Y estos documentos lo confirman. Para entonces aproximadamente 1.800 judíos se habían quedado en la isla Lo que sabemos es que en julio de 1944 los alemanes usaron esta lista italiana para reunir y deportar a los judíos que quedaban en la isla.
