El primer exilio judío fue el provocado por
los asirios en el año 733 AC. A partir de entonces, se produjeron varios
exilios judíos y, con cada uno de ellos, se fueron perdiendo tribus, grupos e
individuos judíos que después no pudieron retornar a su tierra natal, la tierra
de Israel.
De las doce tribus judías primarias, más de
una se perdió para siempre en la diáspora y, descendientes de algunas de ellas
reaparecieron en los últimos siglos en distintos lugares del planeta. Y es muy
probable que mucha gente con una alta herencia genética judía pudiera haber
llegado hasta países como las actuales naciones de Guinea, o del Congo, o bien
de Angola y hasta del mismo Brasil.
La falta de comunicaciones, tal cual las
conocemos en los últimos años, hizo que algunas de esas agrupaciones humanas
judías vivieran en estado absolutamente aislado, conservando a toda costa sus
costumbres judías, comenzando a reaparecer recién a partir de la segunda mitad
del Siglo XX.
Tal es el caso de los judíos chinos de
Kaifeng, los judíos descendientes de la tribu de Bnei Menashé de la India,
particularmente los judíos de la localidad de Cochin de ese país, los “Judíos
de la Montaña” de Georgia y Azerbaiyán, los judíos del Yemen y de otras
localidades de Asia Central y Medio Oriente, como asimismo, los judíos
africanos entre los que se encuentran los judíos de Etiopía, que vivieron
durante siglos en el continente africano y quienes desde 1985, con la Operación
Moisés, y 1991 con la Operación Salomón, retornaron definitivamente a la Tierra
de Israel, la tierra de sus ancestros.
Pero en el caso particular del continente
africano han quedado allí, aún hoy, otros agrupamientos de judíos africanos,
quienes desde hace siglos viven allí conservando tradiciones y costumbres
judías: son los “Lemba” o “Lemba’a” y los “Abayudaya”.
LOS “LEMBA” o “LEMBA’A” son una tribu que
habita en el África meridional y que aseguran ser descendientes de los judíos.
Viven desde hace siglos en Zimbabwe y en el
Norte de Sudáfrica .Según estiman algunos estudiosos hay cerca de 70.000
personas Lembas entre una población de 53 millones ,en tanto que en Zimbabwe
con una población cercana a los 14 millones, son entre 70.000 y 80.000 .Hay
quienes calculan que son muchos más. Hablan lenguas bantúes muy parecidas a las
de las tribus y poblados vecinos.
Algunas de sus prácticas religiosas tienen
similitud con otras similares vecinas pero son practicadas dentro de su
específico judaísmo. La tradición judía popular de los “Lemba” se transmitió en
forma oral, principalmente, pasando durante siglos, de generación en
generación, y aislados del resto del mundo judío en particular, y del mundo en
general.
Hace pocos años, científicos de importantes
Universidades europeas y norteamericanas han analizado el cromosoma Y del ADN y
establecieron el origen de los “Lemba” en el Medio Oriente para una gran parte
de la población masculina.
Según el Dr. Karl Skorecki, entre otros,
hay un determinado perfil de ADN llamado Haplotipo Modal Cohen -Cohen es el
nombre bíblico de la casta sacerdotal en el judaísmo- que se registra
mayoritariamente en el subgrupo judío de los Cohanim. Este Haplotipo, según
Skorecki, indica claramente y sin ninguna duda, un origen judío, dentro de la
línea paterna.
Es de destacar que, en su momento, según
informa Por Israel, estos resultados de estudios de ADN en las aludidas tribus
africanas, fueron reconocidos por el Congreso Judío Mundial, el que los destacó
en sus publicaciones y lo difundió públicamente.
Hay distintas teorías sobre la forma en que
habrían llegado estos judíos al Sur de Africa, donde actualmente residen, ya
siglos atrás.
Según alguna teoría particular sobre los
“Lemba” de Zimbabwe en particular, hace 2500 años siete hombres judíos que
dejaron la Tierra de Israel, trajeron consigo la religión judía, la estrella de
David y se casaron con mujeres del lugar. Según otros estudiosos, habrían
entrado a Africa por el Yemen.
Tienen una tradición de pueblo migratorio y
existen pruebas que señalan que su origen está en la región del Medio Oriente.
Según la tradición oral, los antepasados de
los “Lemba” eran judíos provenientes de un lugar denominado SENA hace varios
miles de años y se establecieron en cierta región del África Oriental.
Es oportuno señalar algunas de las
creencias y prácticas de estas tribus africanas ligadas al judaísmo.
a) Son monoteístas y llaman a su creador,
Dios.
b) Practican la circuncisión.
c) Se abstienen de comer cerdo o hipopótamo
u otros alimentos prohibidos por el Antiguo Testamento.
d) La forma en que sacrifican a los
animales para alimentarse es similar a como se realiza la faena religiosa judía
actual.
e) Consideran un día por semana como
sagrado para el descanso y para la alabanza de Dios en ese día en particular
(similar al sábado judío).
f) Para sus oraciones usan “Kipá”
(“Solideo”), “Talit” (“Manto Sagrado”), “Tefilin” (“Filacterias”) y
“Mezuzot”(“Jamba de la Puerta”), en las puertas de los lugares sagrados.
g) La Estrella de David está presente en
sus vestimentas festivas y en los lugares de rezo.
En el año 2013 se inauguró una modernísima
Sinagoga de los “Lemba” o “Lemba’a” en la capital de Zimbabwe, ciudad de
Harare.
LOS “ABAYUDAYA”
Es difícil hoy en día tener idea de que en
Uganda reside una pequeña comunidad étnica judía.
Residen en la ciudad oriental de Uganda de
nombre Mbale y son conocidos en Africa como los “Abayudaya” que en el idioma
local, el Luganda, significa precisamente, judíos.
Esta comunidad de judíos africanos fue
fundada por un guerrero llamado Kakungulu, que fue usado por los británicos
para la conquista total de Uganda.
Kakungulu eventualmente fue conquistado por
los colonialistas británicos, se estableció en Mbale y se convirtió al judaísmo
en el año 1919, sin haberse encontrado nunca antes con algún judío.
Diez años más tarde, tras su muerte, esa
localidad ya contaba con unos dos mil judíos.
Al correr de los años la comunidad fue
decayendo en número de integrantes pero en los años recientes, ha experimentado
un fuerte resurgimiento, habiendo crecido en alrededor de 500 miembros en 2001
a casi 1.000 en la actualidad.
Esta pequeña comunidad judía ha construido,
en los últimos años, un local moderno para una escuela judía a la que concurren
también, alumnos musulmanes y cristianos, que conviven en clase con los alumnos
mayoritarios judíos.
Como en el caso de los “Lemba’a”, los
“Abayudaya” tienen un día de descanso, similar al shabat, usan “Kipá”,”Talid”,
“Tefilin” y “Mezuzot” y vestimenta con la Estrella de David en los días
festivos o de rezo.
Académicos de diferentes países están
estudiando a fondo el tema de los judíos de África y han constituido la
denominada “Sociedad Internacional para el Estudio del Judaísmo Africano” que
se reúne regularmente en algún país europeo o en los Estados U. de América.
De algunos de los estudios y resultados
editados por esta Sociedad, han servido al autor de esta nota, para la
confección de la misma
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