La Torá cuenta cómo Dios creó la tierra y
los cielos, aunque las historias que prosiguen nos dicen más sobre la primera
que sobre lo segundo. Una nueva exposición no responde del todo las preguntas
teológicas sobre el espacio, pero sí muestra las formas en que los judíos han
mirado, escrito y viajado a la última frontera.
“Judíos en el espacio: miembros de la tribu
en órbita”, es el nombre que lleva una exhibición organizada y vista en el
Instituto YIVO de Investigación Judía y el Centro de Historia Judía de Nueva
York. Cuenta con libros en yiddish y hebreo sobre astronomía y astrología,
obras de ciencia ficción creadas por judíos y secciones sobre la historia de
los astronautas judíos.
JTA recibió una visita de Eddy Portnoy,
investigador senior y director de exposiciones de YIVO, que curó la colección
con Melanie Meyers, y se enteró de algunas de las relaciones inusuales e
inesperadas entre los judíos y el cosmos.
Este libro de horóscopos fue escrito en
yiddish
Publicado en 1907 en Odessa, Ucrania, “El revelador
de lo que está oculto: un nuevo libro práctico del destino” les dio a los
lectores yiddish una forma de enterarse sobre su futuro a través de la
astrología.
Al igual que un horóscopo moderno, el libro
ofrece predicciones basadas en el signo del zodíaco del lector. Libros
similares existieron tanto en yiddish como en hebreo durante el período, pero
las autoridades rabínicas no estaban encantadas, ya que la astrología está
prohibida por la ley judía (aunque los símbolos del zodíaco han aparecido como
decoraciones de sinagogas durante al menos 1.500 años).
A pesar de eso, algunos judíos en ese
momento continuaban leyendo horóscopos y buscando otras maneras de predecir el
futuro, como ir a psíquicos y leer hojas de té.
La primera persona judía estadounidense en
ir al espacio fue una mujer
Judith Resnik se convirtió en la primera
judía estadounidense y en la segunda judía (el astronauta soviético Boris
Volynov fue el primero) en ir al espacio cuando voló en el viaje inaugural del
transbordador espacial Discovery en 1984.
Nacida en 1949 de inmigrantes judíos de
Ucrania que se establecieron en Ohio, Resnik trabajó como ingeniera en Xerox
Corp. antes de ser reclutada por la NASA en un programa para diversificar su
fuerza de trabajo. Resnik fue la cuarta mujer que lo hizo. Ella murió en 1986
junto con el resto de la tripulación del transbordador espacial Challenger
cuando la nave se separó poco después del despegue.
En 1985, un astronauta judío-americano leyó
la Torá en el espacio
Jeffrey Hoffman, el primer hombre
judío-estadounidense en ir al espacio, consultó a un rabino sobre cómo observar
el judaísmo en su primer viaje, en 1985. Hoffman, un nativo de Brooklyn que
nació en 1944, trajo consigo una Torá pequeña e hizo la primera lectura de la
Torá fuera de la Tierra.
También tenía un conjunto de artículos
judíos hechos especialmente para su viaje, incluida una mezuzá con una tira de
velcro que él colocaría en su litera y un chal de oración o Talit, con pesas
para evitar que flotase en gravedad cero. También llevó una menorá para
celebrar Hanukkah, aunque nunca fue capaz de encenderla a bordo de la nave
espacial.
El saludo de Vulcano en “Star Trek” tiene
orígenes judíos
El actor Leonard Nimoy usó una fuente de
inspiración poco común para su icónico saludo Vulcano de Spock, que consiste en
una mano levantada con los dedos anular y anular divididos en V. El gesto se
parece al que hacen los kohanim en la sinagoga durante la Bendición Sacerdotal.
En su autobiografía, Nimoy explicó que había copiado el gesto judío, que había
visto en una sinagoga de niño (también aparece en las lápidas de Kohanim).
El saludo de Vulcano, que está acompañado
por la frase “Larga vida y prosperidad” (la bendición de los kohanim comienza
“Que Dios te bendiga y proteja”), se volvió tan icónico que la Casa Blanca la
mencionó en una declaración emitida sobre la muerte de Nimoy en 2015.
Un extraterrestre en “Futurama” fue
nombrado en honor al Instituto YIVO
Algunos podrían pensar que es una
coincidencia que el instituto comparta un nombre con un extraño extraterrestre
en la serie animada de comedia de ciencia ficción. En una película de 2008, una
secuela basada en la serie de televisión, Yivo (expresada por el actor David
Cross, que fue criado judío) es un ser con tentáculos que utiliza sus muchos
miembros para tener relaciones sexuales con todos los seres vivos del universo.
Resulta que el guionista, Eric Kaplan, es
amigo de Cecile Kuznitz, una profesora de Bard College que ha realizado
extensas investigaciones sobre el Instituto. Decidió, que sería bueno honrarla
al nombrar al personaje con el nombre del tema de su trabajo, el centro de
archivo e investigación sobre la vida judía de Europa Oriental fundado en Vilna
en 1925.
Un inmigrante judío en los Estados Unidos
ayudó a popularizar la ciencia ficción
Hugo Gernsback, un inmigrante judío de
Luxemburgo, a veces llamado “El padre de la ciencia ficción”, por publicar una
revista que ayudó a popularizar el género. Lanzó en 1926, “Amazing Stories”, en
la que presentó cuentos de alienígenas, robots y otros seres, incluidos los
escritos por el mismo Gernsback. Su revista trajo la ciencia ficción, un
término que él acuñó, a la corriente principal e inspiró a muchos escritores,
como Jerry Siegel y Joe Shuster, el dúo judío-estadounidense que creó a
Superman.
Gernsback dejó “Amazing
Stories” en 1929, aunque se mantuvo de una forma u otra hasta 2005. Entre los
escritores judíos que tuvieron sus primeras historias publicadas en la revista
fueron Isaac Asimov y Howard Fast.
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