Israel y Sudán del sur establecieron formalmente relaciones diplomáticas el jueves, unas dos semanas después de que el nuevo país declaró su independencia de Sudán, un Estado islámico radical y uno de los países más hostiles a Israel en África.EL Ministro de Relaciones Exteriores Avigdor Lieberman anunció el establecimiento de las relaciones, la emisión de un comunicado diciendo que «la cooperación entre los dos países se basa en fundamentos sólidos, las relaciones de igualdad y respeto mutuo».Un anuncio en paralelo se hizo en Juba, capital del nuevo país, donde el presidente del nuevo país, Salva Kiir, se reunió con Jacques Revach, jefe de la división del Ministerio de Relaciones Exteriores para África, y Dan Shacham, embajador no residente de Israel a una serie de países africanos .La naturaleza de las relaciones, incluyendo el nombramiento de embajadores, se discutirá en los próximos días, el Ministerio de Relaciones Exteriores dijo en un comunicado.Sólo tres días después Sudán del Sur declaró su independencia el 9 de julio, el Primer Ministro Binyamin Netanyahu habló con Kiir y dijo que Israel estaría feliz de ayudar al país en ciernes de «ninguna manera».Israel reconoce el nuevo país el 10 de julio.Una serie de juerguistas en la celebración de la independencia de Juba agitaban banderas israelíes, un gesto interpretado por algunos como un signo de gratitud a Israel por el apoyo durante años de lucha contra el norte. Unos 8.000 inmigrantes sudaneses, muchos de ellos del sur de Sudán, se cree que está en Israel. Uno de los primeros temas de discusión entre los dos países es probable que la repatriación de muchos de estos solicitantes de refugio.En otros acontecimientos diplomáticos, Netanyahu se reunió el jueves con Tonio Borg, el ministro de Relaciones Exteriores de Malta, un país de la UE que tenía una actitud claramente hostil hacia Israel en los años 1970 y 1980, pero con el que las relaciones han mejorado significativamente en los últimos meses.Primer Ministro de Malta, Lawrence Gonzi, fue haber sido el primer ministro por primera vez en la historia de ese país para visitar Israel a principios de este año, pero canceló su viaje debido a la crisis en la vecina Libia. Borg invitó a Netanyahu a ser el primer ministro israelí a visitar Malta.Una fuente diplomática que se sentó en la reunión con Borg dijo que no tenía la impresión de que Malta se va a apoyar a los palestinos en su lucha por el reconocimiento de la condición de Estado de la ONU en septiembre.»Estamos en una trayectoria muy diferente de Malta», dijo el funcionario, quien comparó la mejora en las relaciones con ese país a las mejoras similares en Grecia y Chipre tras el deterioro de las relaciones con Turquía.Mientras que Malta fue uno de sólo cinco de 27 países de la UE para votar en 2009 en favor de la adopción del informe de la Comisión Goldstone sobre la Operación Plomo Fundido, el funcionario dijo que tras la reunión del jueves, la impresión fue que «ahora no apoyaría un solo lado resolución «.
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