Un proyecto actualmente en curso en
Jerusalén para construir el primer cementerio subterráneo en Israel en milenios
es finalista para un premio de la
Asociación Internacional de Túneles y Túneles Subterráneos (ITA-AITES) que se anunciará el 15 de
noviembre en París.
El cementerio se encuentra en un túnel
debajo del cementerio más grande de la capital, Har Hamenuhot, en el barrio de
Givat Shaul, en el extremo occidental de la ciudad. Es un candidato en la
categoría “Concepto de espacio subterráneo innovador” que se enfoca en
soluciones para el crecimiento de centros de población urbana con espacio
limitado para el crecimiento convencional.
Después de su finalización proyectada
dentro de una década, el cementerio subterráneo acomodará el entierro de 22,000
cuerpos. Algunas tumbas ya se han reservado en el complejo subterráneo de 12
túneles, diseñado con tres pisos, ascensores, aire acondicionado central e
iluminación tenue.
Debido a que las propiedades inmobiliarias sin desarrollar son escasas y son
una prioridad en los centros urbanos de Israel, no hay ningún lugar para que
los cementerios agreguen más tumbas “de campo”. Como resultado, los cementerios
israelíes han germinado verticalmente en los últimos años. Las autoridades
rabínicas ultraortodoxas que se especializan en los derechos funerarios judíos
han aprobado las bóvedas sobre el suelo, así como las estructuras en terrazas
extendidas, como una en el cementerio de Yarkon en las afueras de Tel Aviv en
un informe del Times of Israel de 2014.
Hace siete años, Arik Glazer, gerente
general de Rolzur , una empresa de túneles israelí, comenzó a pensar que la
escasez de espacio de entierro de Israel podría resolverse bajando en lugar de
subir.
Conduciendo a Jerusalén todos los días para
ir a trabajar, Glazer se cansó de pasar al extenso Har Hamenuhot cuando ingresó
a la ciudad por la Carretera 1. El cementerio más grande de Israel, actualmente
tiene más de 150,000 tumbas.
“A medida que las personas se acercan a la
capital todos los días, tienen que ir por personas muertas. No me gustó esto, y
quería pensar en una solución “, dijo Glazer a The Times of Israel.
Rolzur había trabajado en grandes proyectos
de autopistas y ferrocarriles, así como en algunas misiones secretas para el
gobierno israelí, pero nunca había excavado en una montaña para construir una
necrópolis. Sin embargo, en 2010, Glazer se encontró con un artículo de 1992 en
el Technion en Haifa que resume los aspectos técnicos de los enterramientos
subterráneos históricos en Israel.
Glazer continuó su investigación visitando
las antiguas catacumbas de Roma y París, así como el gran sistema de cuevas
funerarias judías talladas en piedra caliza blanda que data del siglo II EC en
Beit Shearim en el norte de Israel.
Glazer aplicó algunas de sus propias ideas
a sus hallazgos e hizo dibujos conceptuales. Sostuvo su propuesta durante
varios años, hasta mostrarla en 2014 a la Jewish Jewish Burial Society de
Jerusalén, que había estado buscando soluciones alternativas al problema del
espacio funerario.
“Necesitamos nuestra tierra para los vivos
y no para los muertos”, dijo la directora de la sociedad funeraria Hananya
Shachar en 2015 al Washington Post.
“Ahora tenemos el equipo de perforación,
los conocimientos y los medios, así que dijimos: ‘Vamos a hacerlo’”, dijo en
respuesta a la propuesta de Glazer.
El director general de Rolzur, Arik Glazer,
da al Gran Rabino de Israel, David Lau y a otros, un recorrido por el
cementerio subterráneo en construcción en Jerusalén. (Cortesía de Rolzur)
Según Glazer, el proyecto de construcción y
túneles de $ 50 millones está siendo pagado en su totalidad por la sociedad
funeraria, sin financiación del gobierno israelí.
“Es un proyecto de 10 años, que Rolzur está
financiando. Esperamos que la construcción real tarde siete años en completarse
“, dijo Glazer.
Con los gastos de entierro de los israelíes
cubiertos principalmente por el Seguro Nacional, la sociedad funeraria depende
de los judíos de la diáspora que buscan el entierro en Jerusalén para pagar las
parcelas subterráneas. Con un costo de $ 5,000 a $ 10,000, son menos costosos
que las pocas parcelas de campo restantes en la capital, que tienen un costo de
hasta $ 20,000 .
“Es una cuestión de oferta y demanda”, dijo
el rabino Yosef Blau del Rabino Isaac Elchanan Theological Seminary de la
Universidad Yeshiva por los altos costos.
Dejando a un lado las cuestiones
financieras, Blau no dudaría en alentar a un judío estadounidense a considerar
el descanso eterno en el nuevo cementerio subterráneo de Jerusalén.
“El
entierro judío en las cuevas se remonta a los tiempos bíblicos. No hay problema
halájico [de la ley judía] con esto mientras el entierro esté en el suelo. Y no
podía imaginarme que las personas que dirigían Har Hamenuhot estarían haciendo
esto de manera cuestionable “, dijo Blau.
C., un judío conservador que vive en el
área de Filadelfia que planea ser enterrado en Israel, cree que el cementerio
subterráneo es una gran idea.
“Mientras sea halájico, estoy de acuerdo.
No me gustaría ver que se quite más tierra del espacio vital “, dijo.
Uno tiene un deseo particular de ser
enterrado en Jerusalén, y espera que antes de que ella muera, tales cementerios
se construirán en otras partes del país, preferiblemente en áreas cercanas a
donde están enterrados sus parientes fallecidos.
Los abuelos maternos de la entrenadora de
sistemas organizacionales con sede en Chicago Pearl Mattenson están enterrados
en el Monte de los Olivos de Jerusalén, una opción poco realista para Mattenson
y su esposo. Un judío ortodoxo moderno, Mattenson está abierto a ser enterrado
en cualquier lugar de Israel, pero ella es un poco asustadiza sobre el concepto
de catacumbas.
“Me asusta un poco, pero en última
instancia no cambia mi parecer acerca de ser enterrado en Israel. Tendré que acostumbrarme
a la idea de que mis hijos tengan que pasar a la clandestinidad para visitar mi
tumba, lo que parece un poco opresivo “, dijo.
Según Glazer, alrededor del 65 % de la
excavación necesaria para el cementerio de Jerusalén se ha completado. Él espera
que los primeros 6,000 lugares de entierro estén listos dentro de un año y
medio.
“Muchas personas esperan verlo funcionar.
Creo que va a abrir las puertas para otras soluciones aquí en Israel y también
en el extranjero. Por ejemplo, tienen un gran problema de espacio funerario en
Hong Kong “, dijo.
Glazer se complace en presentar el proyecto
de Rolzur en la reunión de ITA París esta semana.
“Muchas personas evitan hablar sobre la
muerte. Algunos están en shock cuando hablo en conferencias de ingeniería sobre
lo que estamos haciendo en Jerusalén “, dijo Glazer.
Pero con la muerte como única cosa segura
en la vida, Glazer está decidido a seguir buscando soluciones funerarias
viables.
“La vida comienza con un túnel y termina
con un túnel”, dijo.
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